感恩节时你的身体在做什么

神经系统细胞构成的“第二大脑”协调着食物在身体中的移动和消化，其中包括神经胶质细胞（glia，在这张小鼠食管横截面图中被染成绿色）。图片：Marissa Scavuzzo。

感恩节是身体经历种种生理极端的一天：盛宴填满胃，聊个不停的交谈填满大脑，而睡意始终笼罩着这一切。这一天再适合不过，能让你体会到身体付出了多少辛劳，才让你在节日聚餐期间和餐后交谈、进食，并抵抗睡意。

从你咽下食物的那一刻起，它就开始了漫长的旅程，经过食管、胃、肠道，继续前行。协调这一复杂过程的，是肠道自身的控制网络，叫作肠神经系统（enteric nervous system），也常被称为“第二大脑”。和第一个大脑一样，它由多种神经系统细胞组成，包括神经元（neurons），以及另一类叫作神经胶质细胞（glia）的细胞。长期以来受到忽视的肠神经胶质细胞，能帮助消化、营养吸收、血液流动和免疫反应，甚至能感知食物在身体中的移动。“我们每天都在做这件事［消化］，但如果你认真想一想，它听起来又非常陌生、奇异。”俄亥俄州凯斯西储大学的助理教授Marissa Scavuzzo说。

吃完这样一顿大餐，我们都会疲倦。消化占据着身体的注意力，大脑也慢慢开始关机。你瘫坐在椅子里，低低的交谈声渐渐远去，内心的世界开始占据上风。双手仍能感到桌布的触感，思绪却已来到一片美丽的湖畔。

你进入了入睡前状态（hypnagogic state），也就是向睡眠过渡的状态；大脑正是这样带着我们进入和离开有意识的状态。“大脑真的能够非常迅速地让我们从觉察周围环境，转变为失去意识，甚至体验到并不存在的事物。”麻省理工学院的睡眠研究者Laura Lewis说。超现实主义艺术家Salvador Dalí会让自己从这种状态中醒来，以激发创造力。研究这些睡眠初期阶段的研究者发现，睡眠与清醒生活之间的界线相当模糊。

（如果你正坐在一把舒适的椅子里，不妨亲自试试Dalí的方法！手掌握住一件有些分量的物品，将手悬在椅子侧面。等你睡着，物品就会掉下去，落地时大概会把你惊醒。你能捕捉到就在那一刻之前脑海中的念头吗？）

如果餐后的小睡一直延续到夜里，也没关系。事实上，这对于巩固你在感恩节形成的记忆至关重要。一种叫作“尖波涟漪（sharp wave ripples）”的脑波，由休息和睡眠期间成千上万个神经元的放电引起，似乎参与了记忆的巩固和储存。

如果你抵挡住了小睡的冲动，感恩节也会促使我们与人交往，这同样会深刻影响身体的生理活动。在交往时，你的大脑可能正在与身边人的大脑同步。近期实验表明，人们彼此互动时，大脑能够协调各自的活动，从而更好地解决问题、学习和合作。社交可能带来的不只有脑波同步，还有共享的微生物组（microbiomes）。存在于我们体内及体表的微生物总计约有39万亿个，其中一部分来自身边的人，尤其是亲近的家人和朋友。

希望这期通讯中的科学能帮你与这些朋友打开话题，或者在你昏昏欲睡时，给大脑一些有趣的东西来慢慢咀嚼！

网上选读

• The Scientist解释了为什么感恩节晚餐会让人犯困，并驳斥了一个经常被重复的误解——把这种困倦归因于一种叫作色氨酸（tryptophan）的氨基酸。
• 食品科学研究者Kenji López-Alt在Science Friday谈了火鸡和其他感恩节菜肴背后的科学。
• 饲养野生火鸡的Joe Hutto在BBC Earth讲述了自己如何学会“说火鸡的语言”，展示了这些动物究竟有多聪明。

此文章由 AI 翻译