你（想要）*想要什么
2022年11月
从大约9岁起，我就一直对物质以可预测方式运行与感觉可以选择做任何想做的事之间的明显矛盾感到困惑。那时，我有探索这个问题的自私动机。在那个年龄（像大多数后来的年龄一样），我总是和当权者有麻烦，在我看来，也许有可能通过 arguing 我不对我的行为负责来摆脱麻烦。我逐渐对此失去了希望，但这个谜题仍然存在：你如何调和自己是由物质构成的机器与感觉可以自由选择做什么？[1]
解释答案的最好方法可能是从一个稍微错误的版本开始，然后修正它。错误的版本是：你可以做你想做的事，但你不能想要你想要的。是的，你可以控制你做什么，但你会做你想做的事，而你无法控制那个。
这个错误的原因是人们有时确实会改变他们想要的东西。那些不想要想要某些东西的人——例如吸毒成瘾者——有时可以让自己停止想要它。而那些想要想要某些东西的人——那些想要喜欢古典音乐或西兰花的人——有时会成功。
所以我们修改我们的初始陈述：你可以做你想做的事，但你不能想要想要你想要的。
这仍然不完全正确。改变你想要的东西是可能的。我可以想象有人说"我决定停止想要喜欢古典音乐。“但我们正在接近真理。人们很少改变他们想要的东西，你添加的"想要"越多，这种情况就越罕见。
我们可以通过添加更多的"想要"来无限接近真实的陈述，就像我们通过在小数点后添加更多的9来无限接近1一样。在实践中，三四个"想要"肯定足够了。很难想象改变你想要想要想要想要什么会意味着什么，更不用说真正做到了。
所以表达正确答案的一种方法是使用正则表达式。你可以做你想做的事，但某种形式的"你不能（想要）*想要你想要的"陈述是真实的。最终你会回到一个你无法控制的想要。[2]
注释
[1] 我9岁时不知道物质可能会随机行为，但我不认为这对问题有很大影响。随机性和决定论一样有效地摧毁了机器中的幽灵。
[2] 如果你不喜欢使用表达式，你可以用高阶欲望来表达同样的观点：存在某个n，你无法控制你的n阶欲望。
感谢Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris和Michael Nielsen阅读本文的草稿。