人生苦短
2016年1月
人生苦短，这是每个人都知道的。当我还是个孩子的时候，我常常思考这个问题。人生真的很短，还是我们只是在抱怨它的有限性？如果我们能活10倍长的时间，我们是否还会觉得人生短暂？
由于似乎没有办法回答这个问题，我停止了思考这个问题。然后我有了孩子。这给了我一个回答这个问题的方法，答案是人生确实很短暂。
有孩子让我明白如何将一个连续的量——时间——转换成离散的量。你和你的2岁孩子只有52个周末。如果圣诞节的魔力从比如说3岁持续到10岁，你只能看着你的孩子体验它8次。虽然很难说什么是一个连续量如时间的多或少，但8个某种东西确实不多。如果你有一把8颗花生，或者一个架子上只有8本书可供选择，无论你的寿命有多长，这个数量肯定会显得有限。
好吧，所以人生确实很短暂。知道这一点有什么不同吗？
对我来说有。这意味着"人生太短了，不适合做x"这种论点有很大的力量。说人生太短不适合做某事，这不仅仅是一种比喻说法。它不仅仅是讨厌的同义词。如果你发现自己认为人生太短不适合做某事，如果可能的话，你应该努力消除它。
当我问自己我发现人生太短不适合做什么时，我脑海中浮现的词是"浪费时间"。我意识到这个答案有点同义反复。浪费时间的定义几乎就是人生太短不适合做的事情。然而，浪费时间确实有独特的特征。它有虚假的东西。它是经验的垃圾食品。[1]
如果你问自己你把时间花在什么浪费时间的事情上，你可能已经知道答案了。不必要的会议、无意义的争论、官僚主义、装模作样、处理别人的错误、交通堵塞、让人上瘾但没有回报的消遣。
这种事情进入你的生活有两种方式：要么是强加给你的，要么是欺骗了你。在某种程度上，你必须忍受环境强加给你的浪费时间。你需要赚钱，而赚钱主要就是跑腿。事实上，供求法则确保了这一点：某种工作越有回报，人们就会越便宜地去做。然而，强加给你的浪费时间可能比你想象的要少。总有一群人选择退出常规的苦差事，去生活在机会在传统意义上较少但生活感觉更真实的地方。这可能会变得更加普遍。
你可以在不搬家的情况下在小规模上做到这一点。你必须在浪费时间上花费的时间因雇主而异。大多数大型组织（以及许多小型组织）都深陷其中。但如果你有意识地将避免浪费时间优先于金钱和声望等其他因素，你可能会找到浪费你较少时间的雇主。
如果你是自由职业者或小公司，你可以在个别客户的层面上做到这一点。如果你解雇或避免有毒的客户，你可以减少生活中的浪费时间，而且减少的幅度超过你收入的减少。
但是，虽然有些浪费时间不可避免地强加给你，但通过欺骗潜入你生活的浪费时间除了你自己之外没有人的错。然而，你选择的浪费时间可能比强加给你的更难消除。引诱你浪费时间的事情必须非常擅长欺骗你。很多人熟悉的一个例子是在网上争论。当有人反驳你时，在某种意义上他们是在攻击你。有时相当公开。你被攻击时的本能是为自己辩护。但像许多本能一样，这个本能不是为我们现在生活的世界设计的。感觉违反直觉的是，大多数时候最好不要为自己辩护。否则这些人实际上是在夺走你的生命。[2]
网上争论只是偶尔上瘾。还有比这更危险的事情。正如我之前写过的，技术进步的一个副产品是我们喜欢的东西往往会变得更加令人上瘾。这意味着我们将越来越需要有意识地努力避免上瘾——站在自己之外问"这是我想花时间的方式吗？"
除了避免浪费时间，还应该积极寻找重要的事情。但不同的事情对不同的人重要，大多数人必须学会什么对他们重要。少数人很幸运，很早就意识到他们热爱数学或照顾动物或写作，然后想出方法花大量时间做这件事。但大多数人的生活开始时是重要和不重要事情的混合，只有逐渐学会区分它们。
特别是对年轻人来说，这种困惑的大部分是由他们发现自己所处的人为情况引起的。在初中和高中，其他孩子对你的看法似乎是世界上最重要的事情。但当你问成年人他们在那个年龄做错了什么时，几乎所有人都说他们太在意其他孩子对他们的看法了。
区分重要事情的一个启发式方法是问自己将来是否会在意它。看起来重要的虚假东西通常有一个尖锐的看似重要的峰值。这就是它欺骗你的方式。曲线下的面积很小，但它的形状像大头针一样刺入你的意识。
重要的事情不一定是人们会称之为"重要"的事情。和朋友一起喝咖啡很重要。你后来不会觉得那是浪费时间。
有小孩子的一个好处是他们让你花时间在重要的事情上：他们。当你盯着手机时，他们抓住你的袖子说"你能和我玩吗？“而且很可能这实际上是最小化浪费时间的选项。
如果人生短暂，我们应该预期它的短暂性会让我们感到惊讶。而事实正是如此。你把事情视为理所当然，然后它们就消失了。你以为你总能写那本书，或爬那座山，或其他什么，然后你意识到窗口已经关闭。最悲伤的窗口是当其他人死去时关闭的。他们的生命也很短暂。我母亲去世后，我希望我花了更多时间陪她。我活得好像她永远会在那里。而她以典型的安静方式鼓励了这种幻觉。但这是一种幻觉。我想很多人都犯了和我一样的错误。
避免被某事突然袭击的通常方法是有意识地意识到它。当生命更加 precarious 时，人们曾经意识到死亡的程度现在似乎有点病态。我不知道为什么，但不断地提醒自己 grim reaper 盘旋在每个人肩膀上似乎不是正确的答案。也许更好的解决方案是从另一端看问题。培养对你最想做的事情的急躁习惯。不要等爬那座山或写那本书或探望你的母亲。你不需要不断地提醒自己为什么不等待。只是不要等待。
当一个人没有很多东西时，我能想到他们会做两件事：试图获得更多，品尝拥有的东西。在这里两者都有意义。
你的生活方式影响你活多久。大多数人可以做得更好。包括我在内。
但你可以通过更密切关注你拥有的时间获得更多效果。让日子匆匆流逝很容易。富有想象力的人如此喜爱的"心流"有一个更黑暗的表亲，它阻止你在日常差事和警报的泥浆中停下来品味生活。我读过的最引人注目的东西之一不是在书中，而是一本书的标题：James Salter 的《燃烧岁月》。
有可能稍微减慢时间。我已经在这方面做得更好了。孩子们有帮助。当你有小孩子时，有很多时刻如此完美，你不可能不注意到。
感觉你已经从某种经历中榨取了一切也有帮助。我对我母亲感到难过的原因不仅是因为我想念她，而是因为我想到了我们本可以做但没有做的所有事情。我的大儿子很快就7岁了。虽然我想念他3岁时的样子，但我至少对可能发生的事情没有任何遗憾。我们度过了一个父亲和3岁孩子所能拥有的最美好的时光。
无情地修剪浪费时间，不要等待做重要的事情，品味你拥有的时间。这就是人生短暂时你要做的。
注释
[1] 起初我不喜欢想到的词是有其他含义的词。但后来我意识到其他含义相当密切相关。浪费时间的意义上的浪费时间很像智力上的浪费时间。
[2] 我特意选择这个例子作为给自己的便条。我在网上经常受到攻击。人们对我编造最疯狂的谎言。到目前为止，我在抑制说"嘿，那不是真的！“这一自然人类倾向方面做得相当平庸。
感谢 Jessica Livingston 和 Geoff Ralston 阅读本文的草稿。
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