物品
2007年7月
我有太多物品。美国的大多数人也是如此。事实上，人越穷，他们似乎拥有的物品越多。几乎没有人穷得买不起满院子旧车。
过去不总是这样。物品曾经是稀有和有价值的。如果你寻找，仍然可以看到证据。例如，我在剑桥的房子建于1876年，卧室没有衣柜。在那个时代，人们的物品可以装在一个五斗柜里。即使在几十年前，物品也要少得多。当我回顾70年代的照片时，我对房子看起来如此空旷感到惊讶。作为一个孩子，我以为我拥有庞大的玩具车队，但与我侄子们的玩具数量相比，它们相形见绌。我的火柴盒小车和Corgi玩具总共只占了我床面的三分之一。在我侄子们的房间里，床是唯一清晰的空间。
物品变得便宜多了，但我们对它的态度没有相应改变。我们高估了物品。
当我没有钱时，这对我来说是个大问题。我觉得自己很穷，物品似乎很有价值，所以我几乎本能地积累物品。朋友们搬家时会留下一些东西，或者我在垃圾夜走在街上时会看到一些东西（小心任何你自己描述为"完全好用"的东西），或者在庭院拍卖中以零售价十分之一的价格找到几乎全新的东西。砰，更多的物品。
事实上，这些免费或几乎免费的东西并不划算，因为它们的价值比它们的成本还低。我积累的大多数物品都是没有价值的，因为我不需要它们。
我不明白的是，新获得物品的价值不是它的零售价与我支付的价格之间的差异。是我从中获得的价值。物品是极不流动的资产。除非你对那个便宜得到的有价值物品有出售计划，它的"价值"有什么区别？你能够从中提取价值的唯一方法是使用它。如果你没有任何直接用途，你可能永远不会。
出售物品的公司花了巨额资金训练我们认为物品仍然有价值。但把物品视为无价值会更接近真相。
事实上，比无价值更糟糕，因为一旦你积累了大量物品，它们开始拥有你，而不是你拥有它们。我知道有一对夫妇无法搬到他们更喜欢的小镇，因为他们负担不起那里足够大的地方来放所有他们的物品。他们的房子不是他们的；是他们物品的。
而且，除非你极其有条理，满屋子的物品可能会让人非常沮丧。杂乱的房间耗尽人的精神。显然，原因之一是满屋物品的房间里没有太多空间给人。但还有更多事情发生。我认为人类不断扫描他们的环境，以构建周围事物的心理模型。而一个场景越难解析，留给有意识思考的能量就越少。杂乱的房间确实让人筋疲力尽。
（这可以解释为什么杂物似乎不像困扰成年人那样困扰孩子。孩子感知能力较差。他们构建周围环境的粗略模型，这消耗较少的能量。）
我第一次意识到物品的无价值是在意大利生活一年时。我随身带的只有一大背包的物品。其余的我留在了美国房东的阁楼里。你知道吗？我只怀念一些书。到年底时，我甚至不记得我在那个阁楼里还存了什么。
然而当我回来时，我连一箱都没有丢弃。扔掉一个完全好用的旋转电话？我有一天可能会需要它。
真正痛苦的是，不仅是我积累了所有这些无用的物品，而且我经常把迫切需要的钱花在我不需要的物品上。
我为什么会这样做？因为那些工作就是向你出售物品的人真的很擅长。25岁的人平均无法与那些花了数年时间 figuring out如何让你在物品上花钱的公司抗衡。他们使购买物品的体验如此愉快，以至于"购物"成为一种休闲活动。
你如何保护自己免受这些人伤害？这不容易。我是一个相当多疑的人，他们的伎俩对我一直有效到三十多岁。但可能有效的一个方法是在购买东西之前问自己，“这会让我的生活明显更好吗？”
我的一位朋友通过在购买任何东西之前问自己"我会一直穿这个吗？“治愈了自己购买衣服的习惯。如果她无法说服自己，她正在考虑购买的东西会成为她一直穿的少数东西之一，她就不会买它。我认为这对任何类型的购买都有效。在你购买任何东西之前，问自己：这会是我不断使用的东西吗？还是只是一个好东西？或者更糟的，仅仅是个便宜货？
在这方面最糟糕的物品可能是你不太使用的，因为它太好用了。没有什么像易碎物品那样拥有你。例如，许多家庭拥有的"好瓷器”，其定义质量不是使用起来有趣，而是必须特别小心不要打破它。
抵制获得物品的另一个方法是考虑拥有它的总体成本。购买价格只是开始。你将不得不为那个东西考虑多年——也许是一生。你拥有的每件物品都从你身上带走能量。有些给予的比带走的多。那些是唯一值得拥有的东西。
我现在已经停止积累物品。除了书——但书是不同的。书更像流体而不是个别物体。拥有几千本书并不特别不方便，而如果你拥有几千件随机财产，你会成为当地名人。但除了书，我现在主动避免物品。如果我想在某种享受上花钱，我会选择服务而不是商品。
我并不是声称这是因为我达到了某种对物质事物的禅意超脱。我在谈论更平凡的事情。历史性变化已经发生，我现在已经意识到了。物品曾经是有价值的，现在不是了。
在工业化国家，二十世纪中期食物也发生了同样的事情。随着食物变得更便宜（或我们变得更富有；它们无法区分），吃得太多开始成为比吃得太少更大的危险。我们现在在物品方面已经达到了那个点。对大多数人来说，无论贫富，物品已经成为负担。
好消息是，如果你在不知情的情况下背负负担，你的生活可能比你意识到的更好。想象一下，多年来戴着五磅重的脚踝重量走路，然后突然把它们取下来。
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