为什么搬到创业中心
2007年10月
在我上次演讲后，其中一个组织者走上台进行即兴反驳。这从未发生过。我只听到了前几句话，但这足以告诉我说了什么让他不高兴的话：创业公司如果搬到硅谷会做得更好。
这次会议在伦敦举行，大多数观众似乎来自英国。所以说创业公司应该搬到硅谷似乎像是一种民族主义的言论：一个讨厌的美国人告诉他们，如果他们想把事情做好，他们都应该搬到美国去。
实际上我不像看起来那么美国化。我没有说，但我出生时是英国人。就像犹太人当然可以讲犹太笑话一样，我觉得我不必费心对英国观众保持外交辞令。
创业公司搬到硅谷会做得更好的想法甚至不是民族主义的。[1] 我对美国创业公司也是这么说的。Y Combinator每6个月在东西海岸之间交替。每隔一轮融资在波士顿。尽管波士顿是美国（和世界）第二大创业中心，但我们告诉那些轮次的创业公司，他们最好的选择是搬到硅谷。如果这对波士顿来说是正确的，那么对其他每个城市来说更是如此。
这是关于城市，而不是国家。
我认为我可以证明我是对的。你可以轻易地将反对的 argument reduced ad absurdum，大多数人都会同意这是荒谬的。很少有人会愿意声称创业公司的位置根本不重要——在小型农业城镇运营的创业公司不会从搬到创业中心中受益。大多数人能看到在一个有创业基础设施、关于如何使创业公司运作的积累知识以及其他人在尝试做的地方可能会有所帮助。然而，无论你用什么论据来证明创业公司不需要从伦敦搬到硅谷，都可以同样用来证明创业公司不需要从小镇搬到伦敦。
城市之间的差异是程度问题。而且，如果几乎所有知情的人都同意，创业公司在硅谷比在波士顿更好，那么他们在硅谷比在其他任何地方都更好。
我意识到我可能在这个结论中有既得利益，因为搬到美国的创业公司可能通过Y Combinator进行。但我们资助的美国创业公司会证明我也对他们说了同样的话。
我当然不是说每个创业公司都必须去硅谷才能成功。只是说在其他条件相同的情况下，一个地方越是创业中心，创业公司在那里就做得越好。但其他考虑可能超过搬迁的优势。我不是说有家庭的创始人应该连根拔起搬到世界的另一边；那可能太分散注意力了。
移民困难可能是留在原地的另一个原因。处理移民问题就像筹集资金：出于某种原因，它似乎消耗你所有的注意力。创业公司负担不起太多这样的注意力。我们资助的一家加拿大创业公司花了大约6个月时间努力搬到美国。最终他们只是放弃了，因为他们负担不起花那么多时间离开他们的软件工作。
（如果另一个国家想建立硅谷的竞争对手，他们能做的最好的事情可能是为创始人创建特殊签证。美国的移民政策是硅谷最大的弱点之一。）
如果你的创业公司与特定行业相关，你可能最好在其中心之一。做与娱乐相关事情的创业公司可能想在纽约或洛杉矶。
最后，如果一个好投资者承诺如果你留在原地就资助你，你可能应该留下。找到投资者很难。你通常不应该放弃确定的融资机会来搬迁。[2]
事实上，投资者的质量可能是创业中心的主要优势。硅谷投资者明显比波士顿投资者更具侵略性。一次又一次，我看到我们资助的创业公司被西海岸投资者从波士顿投资者的鼻子底下抢走，波士顿投资者先看到他们但行动太慢。在今年的波士顿Demo Day上，我告诉观众这每年都会发生，所以如果他们看到他们喜欢的创业公司，他们应该向他们提供要约。然而不到一个月又发生了：一个激进的西海岸风险投资人在一周前见过YC资助的创业公司的创始人，击败了认识他多年的波士顿风险投资人。到波士顿风险投资人意识到发生了什么时，交易已经消失了。
波士顿投资者会承认他们更保守。一些人想相信这来自城市审慎的扬基性格。但奥卡姆剃刀表明真相不太令人恭维。波士顿投资者可能比硅谷投资者更保守，原因与芝加哥投资者比波士顿投资者更保守相同。他们不太了解创业公司。
西海岸投资者更大胆不是因为他们是不负责任的牛仔，也不是因为好天气让他们乐观。他们更大胆是因为他们知道自己在做什么。他们是在钻石斜坡上滑雪的滑雪者。大胆是风险投资的本质。你获得大回报的方式不是试图避免损失，而是试图确保你获得一些大成功。而大成功最初看起来往往有风险。
就像Facebook。Facebook是在波士顿创办的。波士顿风险投资公司有第一个机会。但他们说不，所以Facebook搬到了硅谷并在那里筹集资金。拒绝他们的合伙人现在说"这可能被证明是一个错误。"
从经验上看，大胆获胜。如果西海岸投资者的侵略性方式会反过来咬他们，那已经是很长时间了。自1970年代以来，硅谷一直领先于波士顿。如果西海岸投资者要受到惩罚，泡沫的破裂就是了。但自那时以来，西海岸只是进一步领先。
西海岸投资者对自己的判断足够自信以大胆行动；东海岸投资者则不那么自信；但任何认为东海岸投资者出于谨慎而那样行事的人，应该看看东海岸风险投资人在输给西海岸的风险投资过程中的疯狂反应。
除了专业化带来的集中化，创业中心也是市场。而市场通常是集中的。即使现在，当交易员可以在任何地方时，他们聚集在少数几个城市。很难说面对面接触究竟有什么让交易发生的魔力，但无论是什么，技术还没有复制它。
在合适的时间沿着大学大道走，你可能会偷听到五个不同的人在电话上谈论交易。事实上，这是Y Combinator一半时间在波士顿的部分原因：全年都难以忍受。但尽管被只思考一件事的人包围有时可能很烦人，但如果那一件事正是你想要做的，那就是你应该在的地方。
我最近和一个在谷歌从事搜索工作的人交谈。他在雅虎认识很多人，所以他处于比较两家公司的有利位置。我问他为什么谷歌在搜索方面更好。他说这不是谷歌做的任何特定事情，而是因为他们对搜索的理解要好得多。
这就是为什么创业公司在硅谷这样的创业中心蓬勃发展。创业公司是非常专业的业务，像钻石切割一样专业。在创业中心，他们理解这一点。
注意事项
[1] 民族主义想法是相反的：创业公司应该因为所在国家而留在某个城市。如果你真的有"一个世界"的观点，决定从伦敦搬到硅谷与决定从芝加哥搬到硅谷没有什么不同。
[2] 然而，对于仅仅似乎会资助你的投资者，你可以忽略。似乎有一天会资助你是投资者说No的方式。
感谢Sam Altman、Jessica Livingston、Harjeet Taggar和Kulveer Taggar阅读本文草稿。评论本文。
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