为什么创始人友善是安全的
2015年8月
我最近收到一位创始人的电子邮件，帮助我理解了一件重要的事情：为什么创业公司创始人友善是安全的。
我从小对非常成功的商人有一个漫画式的想法（在漫画中总是男性）：一个五十多岁、贪婪、抽雪茄、拍桌子的人，通过行使权力获胜，而且对方式不太挑剔。正如我以前写过的，创业公司最让我惊讶的事情之一是，最成功的创始人中很少有人是这样的。也许其他行业的成功人士是这样；我不知道；但创业公司创始人不是。[1]
我从经验上知道这一点，但我从来没有看到其中的数学原理，直到收到这位创始人的邮件。在邮件中，他说他担心自己心地太软，倾向于免费给予太多。他认为他可能需要"一点反社会人格的剂量"。
我告诉他不要担心，只要他构建的东西足够好，能够通过口碑传播，他就会有一个超线性增长曲线。如果他不擅长从人们那里赚钱，最坏的情况下，这条曲线将是他可能拥有的某个小于1的常数倍数。但任何曲线的常数倍数都是完全相同的形状。Y轴上的数字更小，但曲线同样陡峭，当任何东西以成功创业公司的速度增长时，Y轴会自己解决。
一些例子会让这更清楚。假设你的公司现在每月赚1000美元，你构建的东西非常棒，每周增长5%。两年后，你每月将赚约16万美元。
现在假设你如此不贪婪，只从用户那里提取你可能得到的一半。这意味着两年后你每月将赚8万美元，而不是16万美元。你落后多少？赶上你本可能达到的位置需要多长时间？仅仅15周。两年后，不贪婪的创始人只比贪婪的创始人落后3.5个月。[2]
如果你要优化一个数字，选择的是你的增长率。假设像以前一样，你只从用户那里提取你可能得到的一半，但你能够每周增长6%而不是5%。现在两年后你与贪婪的创始人相比如何？你已经领先了——每月21.4万美元对16万美元——并且迅速拉开距离。再过一年，你每月将赚440万美元，而贪婪的创始人赚200万美元。
显然，一个贪婪会有帮助的情况是增长依赖于此。创业公司与众不同的是通常不依赖于此。创业公司通常通过制作如此棒的东西来获胜，以至于人们向朋友推荐它。而贪婪不仅无助于你做到这一点，可能还有害。[3]
创业公司创始人可以安全友善的原因是，制作伟大的东西是复合的，而贪婪不是。
所以如果你是创始人，这里有一个你可以与自己达成的协议，既能让你快乐，又能让你的公司成功。告诉自己，你可以像你希望的那样友善，只要你在增长率上努力工作以补偿。大多数成功的创业公司无意识地做出了这种权衡。也许如果你有意识地这样做，你会做得更好。
注释
[1] 许多人认为成功的创业公司创始人是由金钱驱动的。事实上，最成功的创始人的秘密武器是他们不是。如果是的话，他们早就接受了每个快速增长的创业公司在上升过程中收到的收购要约。驱动最成功创始人的东西与驱动大多数制造东西的人相同：公司是他们的项目。
[2] 事实上，由于2 ≈ 1.05 ^ 15，不贪婪的创始人总是比贪婪的创始人落后15周。
[3] 可能擅长从客户身上榨取钱的另一个原因是，创业公司通常一开始就亏损，每个客户赚更多钱使得在初始资金耗尽前更容易达到盈利。虽然创业公司因耗尽初始资金然后无法筹集更多资金而死亡非常常见，但根本原因通常是增长缓慢或支出过度，而不是不足以从现有客户身上提取金钱的努力。
感谢Sam Altman、Harj Taggar、Jessica Livingston和Geoff Ralston阅读本文草稿，并感谢Randall Bennett是这么好的人。