专利承诺

2011年8月

我最近意识到，我们也许能够解决专利问题的一部分，而无需等待政府。

我从来没有100%确定专利是帮助还是阻碍技术进步。当我还是个孩子的时候，我认为它们有帮助。我认为它们保护发明人免于被大公司窃取想法。也许在过去，当更多东西是物理的时候，这更真实。但无论专利总体上是否是好事，似乎确实有使用它们的坏方式。而且由于专利的坏用途似乎在增加，对专利改革的呼吁也在增加。

专利改革的问题在于它必须通过政府。那往往很慢。但最近我意识到我们也可以在下游攻击问题。除了在专利发布时掐断专利流外，在某些情况下，我们也许能够在它们被使用时掐断它。

使用专利的一种明显不鼓励创新的方式是，当拥有糟糕产品的老牌公司使用专利来压制拥有好产品的小竞争对手时。这种滥用类型我们也许能够减少，而无需通过政府。

这样做的方法是让那些不屑于玩这种把戏的公司公开承诺不这样做。然后，那些不会做出这种承诺的公司将非常显眼。潜在员工不会想为他们工作。投资者也将能够看到他们是那种通过诉讼而不是通过制造好产品来竞争的公司。

承诺如下：不首先使用软件专利针对少于25人的公司。

我故意为了简洁而牺牲了精确性。专利承诺没有法律约束力。它就像谷歌的"不作恶"。他们没有定义什么是邪恶，但通过公开这样说，他们说自己愿意被一个标准约束，比如奥驰亚就不是。虽然有限制，但"不作恶"对谷歌有好处。技术公司通过吸引最有生产力的人来获胜，而最有生产力的人被那些对自己要求高于法律要求的雇主所吸引。[1]

专利承诺实际上是一个更狭窄但开源的"不作恶"。我鼓励每家技术公司采用它。如果你想帮助修复专利问题，鼓励你的雇主采用。

大多数技术公司已经不会降低到对创业公司使用专利。你没有看到谷歌或Facebook因专利侵权而起诉创业公司。他们不需要。所以对于更好的技术公司，专利承诺不需要改变行为。他们只是承诺做他们无论如何都会做的事情。当所有不会对创业公司使用专利的公司都这样说了，坚持者将非常显眼。

专利承诺不能解决专利的每一个问题。例如，它不会阻止专利流氓；他们已经是被排斥者。但专利承诺确实解决的问题可能比专利流氓的问题更严重。专利流氓只是寄生虫。笨拙的寄生虫偶尔可能会杀死宿主，但这不是它的目标。而因专利侵权而起诉创业公司的公司通常这样做，明确的目标是让他们的产品远离市场。

对创业公司使用专利的公司是在根本上攻击创新。现在任何人都可以对这个问题做一些事情，而无需等待政府：询问公司的立场。

专利承诺网站

注释：

[1] 因为承诺故意含糊，我们在解释时需要常识。甚至反之亦然：承诺含糊是为了让人们在解释时使用常识。

例如，我故意避免说25人是否必须是员工，或者承包商是否也算。如果一个公司必须在这种精细程度上吹毛求疵，说明诉讼是否会违反专利承诺，这可能仍然是一种卑鄙的行为。

没有发生的投资