为什么书呆子不受欢迎
2003年2月
当我们还在初中的时候，我的朋友 Rich 和我根据受欢迎程度制作了一张学校午餐桌的地图。这很容易做到，因为孩子们只和受欢迎程度相当的人一起吃午饭。我们把它们从 A 到 E 分级。A 桌坐满了橄榄球运动员和啦啦队长等等。E 桌坐的是有轻度唐氏综合症的孩子，用当时的语言我们称之为"智障"。
我们坐在 D 桌，这是在不显得身体有异常的情况下能达到的最低级别。我们把自己评为 D 并不是特别坦诚。要说别的就需要故意撒谎了。学校里的每个人都确切地知道其他每个人的受欢迎程度，包括我们。
我在高中期间的人气逐渐上升。青春期终于到来；我成为一名不错的足球运动员；我创办了一份声名狼藉的地下报纸。所以我已经看到了受欢迎程度格局的大部分。
我认识很多在学校时是书呆子的人，他们都讲述了同样的故事：聪明和成为书呆子之间有很强的相关性，而成为书呆子和受欢迎之间则有更强的负相关性。聪明似乎让你不受欢迎。
为什么？对于现在还在学校的人来说，这似乎是个奇怪的问题。这个事实是如此压倒性的，以至于想象情况会有所不同似乎很奇怪。但确实可以。聪明不会让你在小学成为被排斥者。它在现实世界中也不会伤害你。据我所知，在大多数其他国家，这个问题也没有那么严重。但在典型的美国中学，聪明很可能让你的生活变得困难。为什么？这个谜题的关键是稍微重新表述一下问题。为什么聪明的孩子不让自己受欢迎？如果他们那么聪明，为什么他们不弄清楚受欢迎程度是如何运作的，然后击败这个系统，就像他们对待标准化考试一样？
有一种论点说这是不可能的，聪明的孩子不受欢迎是因为其他孩子嫉妒他们的聪明，而他们做什么都无法让自己受欢迎。我希望如此。如果初中的其他孩子嫉妒我，他们很好地隐藏了这一点。无论如何，如果聪明真的是一种令人羡慕的品质，女孩们就会打破阵营。男孩子们嫉妒的人，女孩们喜欢。
在我去的学校里，聪明根本不怎么重要。孩子们不崇拜它也不鄙视它。在其他条件相同的情况下，他们宁愿在平均水平的聪明一边而不是笨拙一边，但智力远不如，比如说，外表、魅力或运动能力重要。
那么，如果智力本身不是受欢迎程度的因素，为什么聪明的孩子如此一贯地不受欢迎？答案，我认为，是他们真的不想受欢迎。
如果当时有人告诉我这一点，我会嘲笑他。在学校不受欢迎让孩子们痛苦不堪，有些如此痛苦以至于他们自杀。告诉我说我不想受欢迎，就像告诉一个在沙漠中渴死的人说他不想要一杯水。我当然想受欢迎。
但事实上我没有，不够想。有其他我更想要的东西：变得聪明。不仅仅是在学校表现好，虽然这算一些，而是设计漂亮的火箭，或者写得好，或者理解如何编程计算机。总的来说，是做伟大的事情。
那时我从未试图分开我的欲望并相互权衡。如果我这样做了，我会看到变得更聪明更重要。如果有人给我机会成为学校最受欢迎的孩子，但只能以普通智力为代价（请原谅我），我不会接受的。
尽管他们因不受欢迎而受苦，我认为很多书呆子不会。对他们来说，普通智力的想法是无法忍受的。但大多数孩子会接受这个交易。对他们中一半的人来说，这会是一个进步。即使是第80个百分位的人（假设，就像当时每个人似乎都认为的那样，智力是一个标量），谁不愿意下降30分来换取被每个人爱和钦佩呢？
而这，我认为，就是问题的根源。书呆子侍奉两个主人。他们当然想受欢迎，但他们更想变得聪明。而受欢迎不是你可以在业余时间做的事情，尤其是在美国中学竞争激烈的环境中。阿尔贝蒂，可以说是文艺复兴时期人的原型，写道"没有一门艺术，无论多么微小，如果你想在其中出类拔萃，都需要全身心的投入。“我想知道世界上是否有人比美国学校孩子在受欢迎程度上更努力。海豹突击队和神经外科住院医师相比之下似乎是懒散的。他们偶尔休假；有些人甚至有爱好。美国青少年可能会在醒着的每一分钟都在努力受欢迎，一年365天。
我并不是建议他们有意识地这样做。他们中的一些人真的是小马基雅维利主义者，但我在这里真正意思是青少年总是在职，作为顺从者。
例如，青少年非常注重衣服。他们没有意识地为了受欢迎而穿衣。他们穿得好看。但是给谁看？给其他孩子。其他孩子的意见成为他们对正确的定义，不仅是对衣服，而且对他们所做的一切，一直到他们走路的方式。因此，他们为把事情做"对"所做的每一项努力，无论是有意识的还是无意识的，都是更受欢迎的努力。
书呆子没有意识到这一点。他们没有意识到受欢迎需要努力。一般来说，某些非常苛刻领域之外的人没有意识到成功在多大程度上取决于持续（虽然通常是无意识的）努力。例如，大多数人似乎把绘画能力视为某种天生的品质，就像个子高一样。事实上，大多数"会画画"的人喜欢画画，并且花了很多时间这样做；这就是他们擅长它的原因。同样，受欢迎不仅仅是你是不是，而是你自己造就的东西。
书呆子不受欢迎的主要原因是他们有其他事情要思考。他们的注意力被书籍或自然世界吸引，而不是时尚和派对。他们就像试图一边在头顶平衡一杯水一边踢足球的人。其他能够全神贯注于比赛的球员毫不费力地击败他们，并奇怪为什么他们似乎如此无能。
即使书呆子和其他孩子一样关心受欢迎程度，对他们来说受欢迎也会是更多的工作。受欢迎的孩子学会了如何受欢迎，并且想要受欢迎，就像书呆子学会了如何聪明，并且想要变得聪明一样：从他们的父母那里。当书呆子被训练得到正确答案时，受欢迎的孩子被训练取悦他人。
到目前为止，我一直在模糊处理聪明和书呆子之间的关系，把它们当作可以互换的。事实上，只是上下文使它们如此。书呆子是社交能力不够的人。但"足够"取决于你在哪里。在典型的美国学校，酷的标准如此之高（或者至少如此具体），以至于你不必特别笨拙就显得笨拙。
很少有聪明孩子能腾出受欢迎程度所需的注意力。除非他们碰巧也是长相好看、天生的运动员，或者受欢迎孩子的兄弟姐妹，否则他们往往会成为书呆子。这就是为什么聪明人在大约十一到十七岁之间生活最糟糕。在这个年龄，生活比之前或之后更多地围绕受欢迎程度展开。
在此之前，孩子的生活由父母主导，而不是由其他孩子。孩子在小学确实关心同龄人的想法，但这不是他们的全部生活，后来才变成这样。
在大约十一岁的时候，孩子们似乎开始把他们的家庭当作一份白天的工作。他们在自己中间创造了一个新世界，在这个世界中的地位才是重要的，而不是在他们家庭中的地位。事实上，在家庭中惹上麻烦可以让他们在关心的世界中赢得分数。
问题是，这些孩子为自己创造的世界最初是一个非常粗陋的世界。如果你让一群十一岁的孩子自生自灭，你得到的是《蝇王》。像很多美国孩子一样，我在学校读了这本书。想必这不是巧合。想必有人想向我们指出我们是野蛮人，我们为自己创造了一个残酷而愚蠢的世界。这对我来说太微妙了。虽然这本书似乎完全可信，但我没有得到额外的信息。我希望他们就直接告诉我们我们是野蛮人，我们的世界是愚蠢的。
如果不受欢迎仅仅导致书呆子被忽视，他们会发现他们的不受受欢迎更容易忍受。不幸的是，在学校不受受欢迎就是被积极迫害。
为什么？再一次，任何现在还在学校的人可能认为这是一个奇怪的问题。事情怎么可能不是这样？但确实可以。成年人通常不会迫害书呆子。为什么青少年会这样做？
部分是因为青少年还是半孩子，而许多孩子天生就残忍。有些人折磨书呆子的原因和他们扯掉蜘蛛腿的原因一样。在你发展出良心之前，折磨是有趣的。
孩子们迫害书呆子的另一个原因是让自己感觉更好。当你踩水时，你通过向下推水来把自己抬起来。同样，在任何社会等级中，对自己位置不确定的人会通过虐待他们认为地位低于自己的人来强调它。我读到过，这就是为什么美国穷人是黑人最敌对的群体。
但我认为其他孩子迫害书呆子的主要原因是它是受欢迎程度机制的一部分。受欢迎程度只有部分与个人吸引力有关。更多的是关于联盟。要变得更受欢迎，你需要不断地做让你接近其他受欢迎的人的事情，没有什么比共同的敌人更能让人们亲近了。
就像想要分散选民对国内困难时期注意力的政客一样，如果没有真正的敌人，你可以创造一个敌人。通过挑出并迫害一个书呆子，一群来自更高等级的孩子在他们之间创造联系。攻击一个外人让他们都成为内部人。这就是为什么最严重的欺凌案件发生在群体中。问任何书呆子：你从一群孩子那里受到的待遇比任何个体恶霸遭受的都要糟糕，无论多么虐待狂。
如果这对书呆子有任何安慰的话，这不是个人的。聚集在一起欺负你的孩子们做同样的事情，出于同样的原因，就像一群聚在一起去打猎的人。他们实际上并不恨你。他们只是需要一些东西来追逐。
因为他们在等级的底层，书呆子是整个学校的安全目标。如果我没记错的话，最受欢迎的孩子不会迫害书呆子；他们不需要屈就做这种事情。大多数迫害来自地位较低的孩子，紧张的中产阶级。
问题是，他们有很多。受欢迎程度的分布不是金字塔，而是像梨一样在底部变细。最不受欢迎的群体相当小。（我相信我们是自助餐厅地图中唯一的 D 桌。）所以想欺负书呆子的人比书呆子还多。
除了通过远离不受欢迎的孩子来获得分数外，靠近他们也会失去分数。我认识的一个女人说，她在高中时喜欢书呆子，但害怕被看到和他们说话，因为其他女孩会嘲笑她。不受欢迎是一种传染病；太善良而不欺负书呆子的孩子仍然会出于自我保护而孤立他们。
那么，聪明孩子往往在初中和高中不快乐就不足为奇了。他们的其他兴趣让他们几乎没有注意力分给受欢迎程度，而且由于受欢迎程度类似于零和游戏，这反过来使他们成为整个学校的目标。奇怪的是，这种噩梦情景的发生没有任何故意的恶意，仅仅是由于情况的形状。对我来说最糟糕的时期是初中，当时孩子文化是新的和严酷的，后来会逐渐将更聪明的孩子分开的专业化几乎还没有开始。我交谈过的几乎每个人都同意：最低点在十一到十四岁之间。
在我们学校是八年级，对我来说是十二岁和十三岁。那年有一次短暂轰动，我们的一位老师无意中听到一群女孩等校车时说的话，非常震惊，以至于第二天她把整堂课都用来雄辩地恳求不要如此残忍地对待彼此。
这没有任何明显效果。当时让我吃惊的是她很惊讶。你的意思是她不知道他们彼此说的话的种类？你的意思是这不正常？
重要的是要认识到，不，成年人不知道孩子们彼此在做什么。他们在抽象上知道孩子们彼此之间是兽性的残酷，就像我们在抽象上知道人们在较穷国家受到折磨一样。但是，像我们一样，他们不喜欢沉浸在这个压抑的事实上，除非他们去寻找，他们看不到具体虐待的证据。
公立学校教师与监狱看守处境非常相似。看守主要关心的是把囚犯关在场所内。他们还需要让他们有饭吃，并尽可能防止他们互相残杀。除此之外，他们想尽可能少地与囚犯打交道，所以他们让他们创造任何他们想要的社会组织。从我读到的内容来看，囚犯创造的社会是扭曲的、野蛮的和普遍的，处于底层一点也不好玩。
大致上，我去过的学校也是这样。最重要的是留在场所内。在那里，当局给你食物，防止公开暴力，并努力教你一些东西。但除此之外，他们不想与孩子有太多关系。像监狱看守一样，老师大多让我们自己管理自己。而像囚犯一样，我们创造的文化是野蛮的。
为什么现实世界对书呆子更友好？似乎答案仅仅是它由成年人组成，他们太成熟了，不会彼此欺负。但我不认为这是真的。监狱里的成年人当然会彼此欺负。显然，社交名媛也会；在曼哈顿的一些地方，女性的生活听起来像是高中的延续，有着同样琐碎的阴谋。
我认为现实世界的重要之处不是它由成年人组成，而是它非常大，你所做的事情有实际的影响。这就是学校、监狱和午餐女士所缺乏的。所有这些世界的居民都被困在小泡沫里，他们所做的一切不可能有超过局部的影响。自然这些社会退化为野蛮。他们的形式没有功能可遵循。
当你做的事情有实际影响时，仅仅取悦就不再够了。开始重要的是得到正确答案，而这就是书呆子显示出优势的地方。比尔·盖茨当然会浮现在我脑海中。虽然众所周知缺乏社交技能，但他得到正确答案，至少按收入衡量是这样。
现实世界的另一个不同之处是它大得多。在一个足够大的水池里，即使是最小的少数群体如果聚集在一起也能达到临界质量。在现实世界中，书呆子聚集在某些地方，形成自己的社会，在那里智力是最重要的。有时潮流甚至开始向相反方向流动：有时，特别是在大学数学和科学系，书呆子故意夸大他们的笨拙以显得更聪明。约翰·纳什如此钦佩诺伯特·维纳，以至于他采用了他在走廊里走时触摸墙壁的习惯。
作为一个十三岁的孩子，我对世界的了解并不比我立即看到的周围多多少。我们生活的扭曲小世界，我认为，就是世界。世界似乎残酷和无聊，我不确定哪个更糟。
因为我不适应这个世界，我认为一定是我有什么问题。我没有意识到我们书呆子不适应的原因是在某些方面我们领先了一步。我们已经在思考现实世界中重要的事情，而不是像其他人一样把所有时间花在玩一个精确但大多无意义的游戏上。
我们有点像一个成年人如果被扔回中学会有的样子。他不知道该穿什么衣服，该喜欢什么音乐，该用什么俚语。他对孩子们来说会是个完全的外星人。问题是，他知道得足够多，不在乎他们怎么想。我们没有这样的自信。
很多人似乎认为在这个生活阶段把聪明的孩子和"正常"孩子混在一起是好事。也许。但至少在某些情况下，书呆子不适应的真正原因是其他人都疯了。我记得坐在高中的一次"动员大会"观众席上，看着啦啦队员们把一个对手玩家的模拟像扔进观众席被撕成碎片。我感觉像一个探险家目睹某种奇怪的部落仪式。如果我能回去给我十三岁的自己一些建议，我要告诉他的主要事情是抬起头来环顾四周。我当时没有真正理解，但我们生活的整个世界像 Twinkie 一样虚假。不只是学校，而是整个城镇。为什么人们搬到郊区？为了生孩子！所以难怪它似乎无聊和无菌。整个地方是一个巨大的托儿所，一个人造城镇，明确为繁育孩子而创建。
我长大的地方，感觉好像无处可去，也无事可做。这不是偶然的。郊区是特意设计用来排除外部世界的，因为它包含可能危及孩子的东西。
至于学校，它们只是这个虚假世界中的围栏。学校的官方目的是教育孩子。实际上它们的主要目的是把孩子锁在一个地方一大段时间，以便成年人可以把事情做完。我对此没有异议：在专业化的工业社会，让孩子们四处乱跑将是灾难。
让我烦恼的不是孩子被关在监狱里，而是（a）他们没有被告知这一点，（b）监狱大多由囚犯管理。孩子们被送去花六年时间在一个由一群追逐椭圆形棕色球的巨人统治的世界里记忆无意义的事实，好像这是世界上最自然的事情。如果他们对这种超现实的鸡尾酒有抵触，他们被称为不合群的人。在这个扭曲的世界里生活对孩子们来说是压力很大的。不仅对书呆子。像任何战争一样，它甚至对胜利者都是有害的。
成年人无法避免看到青少年被折磨。那么他们为什么不为此做些什么呢？因为他们把它归咎于青春期。孩子们如此不快乐的原因，成年人告诉自己，是可怕的新的化学物质、激素，现在在他们血液中流淌并搞乱一切。系统没有问题；孩子们在那个年龄必然痛苦是不可避免的。
这个观念如此普遍，甚至连孩子们都相信，这可能没有帮助。一个认为他的脚自然痛的人不会停下来考虑他可能穿错了鞋号的鞋子。
我对十三岁孩子天生搞乱的理论持怀疑态度。如果是生理的，它应该是普遍的。蒙古游牧民族在十三岁时都是虚无主义者吗？我读了很多历史，在二十世纪之前我没有看到任何对这个所谓普遍事实的提及。文艺复兴时期的青少年学徒似乎很愉快和渴望。他们当然会打架和互相恶作剧（米开朗基罗的鼻子被一个恶霸打断了），但他们并不疯狂。
据我所知，荷尔蒙驱动的青少年的概念与郊区是同时代的。我不认为这是巧合。我认为青少年被他们过的生活逼疯了。文艺复兴时期的青少年是工作犬。现在的青少年是神经质的哈巴狗。他们的疯狂是无所事事的人到处都有的疯狂。
我在学校时，自杀是聪明孩子中不断的话题。我认识的人中没有做过的，但几个计划过，有些可能尝试过。大部分这只是一种姿态。像其他青少年一样，我们喜欢戏剧性，自杀似乎非常戏剧性。但部分原因是我们的生活有时确实是痛苦的。
欺凌只是问题的一部分。另一个问题，可能更糟糕的一个，是我们从来没有真正的工作要做。人类喜欢工作；在世界上大多数地方，你的工作就是你的身份。我们所做的所有工作都是无意义的，或者在当时看来如此。
最好的情况是为了我们可能在遥远的未来做的真正工作而练习，如此遥远以至于我们当时甚至不知道我们在练习什么。更常见的是，它只是一系列任意的障碍要跳过，为主要为可测试性而设计的无内容的话语。（内战的三个主要原因是……测试：列出内战的三个主要原因。）
而且没有办法选择退出。成年人之间已经同意这是通往大学的道路。逃离这种空虚生活的唯一方法是屈服于它。
青少年过去在社会中扮演更积极的角色。在前工业时代，他们都是某种学徒，无论是在商店、农场甚至战舰上。他们没有被留下来创造自己的社会。他们是成人社会的初级成员。
青少年那时似乎更尊重成年人，因为成年人是他们试图学习的技能的可见专家。现在大多数孩子对他们父母在遥远的办公室做什么知之甚少，看不到学校工作和他们成年后将要做的工作之间的联系（确实，几乎没有联系）。
如果青少年更尊重成年人，成年人对青少年也更有用。经过几年的培训，学徒可以成为真正的帮助。即使是最新的学徒也可以被派去送信或打扫车间。
现在成年人对青少年没有直接用途。他们在办公室会碍事。所以他们在上班路上把他们扔在学校，就像他们要去度周末时把狗扔在狗舍里一样。
发生了什么？我们在这里遇到了一个难题。这个问题的原因与许多当前弊病的原因相同：专业化。随着工作变得更加专业化，我们必须为它们培训更长时间。前工业时代的孩子最晚在 14 岁左右开始工作；在农场生活的孩子，大多数人居住的地方，开始得更早。现在上大学的孩子要到 21 或 22 岁才开始全职工作。对于某些学位，如医学博士和哲学博士，你可能要到 30 岁才能完成培训。
现在的青少年是无用的，除了在快餐等行业作为廉价劳动力，这些行业恰恰是为了利用这一事实而演化的。在几乎任何其他类型的工作中，他们将是净损失。但他们也太年轻不能无人看管。必须有人看着他们，而这样做的最高效方式是把他们聚集在一个地方。然后少数成年人可以看着他们所有人。
如果你就此打住，你所描述的实际上就是一个监狱，尽管是兼职的。问题是，许多学校实际上就到此为止。学校的既定目的是教育孩子。但没有外部压力要把这件事做好。所以大多数学校在教学方面做得如此糟糕，以至于孩子们并不真正认真对待——即使是聪明的孩子。大部分时间，我们所有人，学生和老师都一样，只是在走过场。
在我的高中法语课上，我们应该读雨果的《悲惨世界》。我认为我们中没有人法语好到能通读这本巨著。像班上其他人一样，我只是浏览了 Cliff’s Notes。当我们得到关于这本书的测试时，我注意到问题听起来很奇怪。它们充满了我们老师不会用的长词。这些问题是从哪里来的？原来是从 Cliff’s Notes 来的。老师也在用它们。我们都在假装。
当然有伟大的公立学校教师。我四年级老师 Mihalko 先生的精力和想象力使那一年成为他的学生三十年后仍在谈论的事情。但像他这样的老师是逆流而行的个体。他们无法修复系统。
在几乎任何一群人中你都会发现等级。当成年人在现实世界中组成群体时，通常是为了某种共同目的，而领导者最终成为最擅长此事的人。大多数学校的问题在于，它们没有目的。但等级必须存在。所以孩子们从无到有创造了一个。
我们有一个短语来描述当必须在没有任何有意义标准的情况下创造排名时会发生什么。我们说情况退化为受欢迎程度竞赛。这正是大多数美国学校发生的事情。一个人的等级不取决于某些真正的测试，而主要取决于他提高自己等级的能力。这就像路易十四的宫廷。没有外部对手，所以孩子们成为彼此的对手。
当有某种真正的技能外部测试时，处于等级底层并不痛苦。足球队的新秀不会怨恨老手的技能；他希望有一天像他一样，并且很高兴有机会向他学习。老手反过来可能会感到一种贵族义务。最重要的是，他们的地位取决于他们对抗对手的表现如何，而不是他们是否能把对方推下去。
宫廷等级完全是另一回事。这种类型的社会贬低任何进入它的人。底层没有钦佩，顶层也没有贵族义务。这是杀死或被杀死。
这就是在美国中学中创造的那种社会类型。这种情况的发生是因为这些学校除了每天把孩子们聚集在一个地方一定时间外没有真正的目的。我当时没有意识到，事实上直到最近才意识到，学校生活的双重恐怖，残酷和无聊，都有同样的原因。美国公立学校的平庸比仅仅让孩子们不快乐六年有更严重的后果。它孕育了一种叛逆，积极地驱使孩子们远离他们应该学习的东西。
像许多书呆子一样，可能是在高中多年后我才能让自己读任何当时被布置的东西。而我失去的不仅仅是书。我不信任像"品格"和"正直"这样的词，因为它们被成年人贬低了。像当时使用的那样，这些词似乎都意味着同一件事：服从。因这些品质而受到赞扬的孩子充其量是迟钝的获奖公牛，最坏是圆滑的马屁精。如果品格和正直就是这样，我一点也不想要。
我最误解的词是"机智”。当成年人使用时，它似乎意味着闭嘴。我假设它源自与"tacit"和"taciturn"相同的词根，字面意思是保持安静。我发誓我永远不会机智；他们永远不会让我闭嘴。事实上，它源自与"tactile"相同的词根，意思是灵巧的触摸。机智是笨拙的反义词。我认为我直到大学才学到这一点。
书呆子不是受欢迎程度竞赛中唯一的失败者。书呆子不受欢迎是因为他们分心了。还有其他孩子故意选择退出，因为他们如此厌恶整个过程。
青少年，即使是叛逆者，也不喜欢独处，所以当孩子选择退出系统时，他们倾向于作为一个群体这样做。在我去的学校，叛逆的焦点是吸毒，特别是大麻。这个部落的孩子穿着黑色音乐会 T 恤，被称为"怪人"。
怪人和书呆子是盟友，他们之间有很多重叠。怪人总体上比其他孩子聪明，尽管从不学习（或者至少从不显得）是重要的部落价值观。我更多地在书呆子阵营，但我和很多怪人是朋友。
他们吸毒，至少起初，是为了他们创造的社会纽带。这是一起做的事情，而且因为毒品是非法的，它是一个共同的叛逆徽章。
我并不是说坏学校是孩子陷入毒品问题的全部原因。过了一段时间，毒品有自己的势头。无疑一些怪人最终用毒品来逃避其他问题——比如家庭麻烦。但是，至少在我的学校，大多数孩子开始吸毒的原因是叛逆。十四岁的孩子开始抽大麻不是因为听说这会帮助他们忘记问题。他们开始是因为他们想加入不同的部落。
无法无天滋生叛逆；这不是一个新想法。然而当局仍然大多表现得好像毒品本身就是问题。真正的问题是学校生活的空虚。我们不会看到解决方案，直到成年人意识到这一点。可能最先意识到这一点的成年人是在学校时自己是书呆子的人。你想让你的孩子在八年级时像你一样不快乐吗？我不会。那么，我们能做些什么来修复事情吗？几乎肯定。当前系统没有什么不可避免的。它主要是由于默认而产生的。
成年人，很忙。参加学校戏剧表演是一回事。对抗教育官僚是另一回事。也许有些人会有精力尝试改变事情。我怀疑最难的部分是意识到你可以。
还在学校的书呆子不应该屏住呼吸。也许有一天一队全副武装的成年人会乘坐直升机出现来救你，但他们可能这个月不会来。书呆子生活的任何即时改善可能必须来自书呆子自己。
仅仅理解他们所处的处境应该让它不那么痛苦。书呆子不是失败者。他们只是在玩一个不同的游戏，一个更接近现实世界中玩的游戏。成年人知道这一点。现在很难找到成功的成年人不声称在高中时是书呆子。
书呆子也需要意识到，学校不是生活。学校是一个奇怪的、人造的东西，半无菌半野性。它像生活一样包罗万象，但它不是真实的东西。它只是暂时的，如果你看，即使你还在其中，你也能看到超越它。
如果生活对孩子们来说似乎可怕，那既不是因为荷尔蒙把你们都变成了怪物（正如你的父母相信的），也不是因为生活确实可怕（正如你相信的）。这是因为成年人，对你不再有任何经济用途，已经抛弃你们花数年关在一起无所事事。任何那种类型的社会都是可怕的居住场所。你不必再寻找其他东西来解释为什么青少年不快乐。
我在这篇文章中说了一些刺耳的话，但论题实际上是一个乐观的——我们认为理所当然的几个问题实际上根本不是无法解决的。青少年不是天生不快乐的怪物。这应该是孩子们和成年人双方的鼓舞人心的消息。
感谢 Sarah Harlin、Trevor Blackwell、Robert Morris、Eric Raymond 和 Jackie Weicker 阅读本文的草稿，以及 Maria Daniels 扫描照片。
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