也许
2009年2月
很多城市看着硅谷，问"我们如何能让这样的事情在这里发生？“做到这一点的自然方法是在富人想住的地方建立一流的大学。硅谷就是这样形成的。但是你能通过资助创业公司来缩短这个过程吗？
有可能。让我们考虑一下需要什么。
首先要理解的是，鼓励创业公司与鼓励特定城市的创业公司是两个不同的问题。后者要昂贵得多。
人们有时认为他们可以通过在镇上创办类似Y Combinator的项目来改善当地的创业环境，但实际上这几乎没有任何效果。我知道是因为Y Combinator本身在波士顿呆了半年，对那里几乎没有影响。我们资助的人来自全国各地（实际上是世界各地），之后他们去了能获得更多资金的地方——通常意味着硅谷。
种子投资业务不是区域性业务，因为在这个阶段，创业公司是流动的。他们只是几个带着笔记本电脑的创始人。[1]
如果你想在特定城市鼓励创业公司，你必须资助那些不会离开的创业公司。有两种方法可以做到这一点：制定规则阻止他们离开，或者在它们自然扎根的时候资助它们。第一种方法是错误的，因为它成为了选择糟糕创业公司的过滤器。如果你的条款强迫创业公司做他们不想做的事情，只有绝望的人才会拿你的钱。
好的创业公司会搬到另一个城市作为融资的条件。他们不会做的是同意在下次需要融资时不搬走。所以让他们留下的唯一方法是给他们足够的资金，让他们永远不需要离开。
这需要多少钱？如果你想阻止创业公司离开你的城市，你必须给他们足够的资金，让他们不被那些要求他们搬到硅谷的风险投资公司的诱惑所动摇。如果一个创业公司已经成长到（a）在你的城市扎根和/或（b）如此成功以至于即使他们不搬，风险投资公司也会资助他们的程度，他们就能拒绝这样的提议。
将一个创业公司发展到那个程度需要多少成本？至少几十万美元。Wufoo似乎用11.8万美元在坦帕扎根了，但他们是一个极端案例。平均来说，至少需要50万美元。
所以，如果你认为通过像Y Combinator那样给每个创业公司1.5-2万美元就能在当地培育一个硅谷，那听起来太好了以至于不像真的，这是因为确实如此。要让他们留下来，你必须给他们至少20倍的资金。
然而，即使如此，这也是一个有趣的前景。假设为了安全起见，每个创业公司需要100万美元。如果你能让每个创业公司用100万美元留在你的城市，那么用10亿美元你可以带来1000个创业公司。这可能不会让你超过硅谷本身，但可能会让你获得第二名。
用一个足球场的价格，任何适合居住的城市都可以使自己成为世界上最大的创业中心之一。
更重要的是，这不会花很长时间。你可能在五年内完成。在一个市长的任期内。而且随着时间的推移会变得更容易，因为你镇上的创业公司越多，让新创业公司搬来所需的条件就越少。当你的镇上有1000个创业公司时，风险投资公司就不会那么努力地试图让他们搬到硅谷；相反，他们会开设当地办事处。那时你真的就处于有利地位了。你已经开启了一个自我维持的连锁反应，就像驱动硅谷的那个一样。
但现在困难的部分来了。你必须挑选创业公司。你怎么做到这一点？挑选创业公司是一种罕见而宝贵的技能，拥有这种技能的少数人并不容易雇佣。而且这种技能如此难以衡量，如果政府试图雇佣拥有这种技能的人，他们几乎肯定会选错人。
例如，一个城市可以给风险投资基金钱来建立当地分支机构，让他们做出选择。但只有糟糕的风险投资基金才会接受这笔交易。他们在城市官员看来不会显得糟糕。他们会看起来非常令人印象深刻。但他们在挑选创业公司方面会很糟糕。这是风险投资公司的特征性失败模式。所有风险投资公司在有限合伙人看来都令人印象深刻。好的和坏的之间的区别只有在他们工作的另一半才会显现：选择和指导创业公司。[2]
你真正想要的是一群当地的天使投资人——用自己创业赚来的钱投资的人。但不幸的是，你在这里遇到了鸡和蛋的问题。如果你的城市还不是创业中心，那里就不会有从创业公司致富的人。我想不出一个城市能如何吸引外来的天使投资人。根据定义，他们很富有。没有任何激励会让他们搬家。[3]
然而，一个城市可以通过利用非本地投资者的专业知识来选择创业公司。列出最著名的硅谷天使投资人，然后从中生成他们投资过的所有创业公司的列表，这是相当直接的。如果一个城市向这些公司提供每人100万美元让他们搬来，很多早期阶段的创业公司可能会接受。
尽管这个计划听起来很荒谬，但这可能是城市选择好的创业公司最有效的方式。
与原来的投资者分离会对创业公司造成一些伤害。另一方面，额外的100万美元会给它们更多的跑道。
移植的创业公司能生存下来吗？很有可能。找出答案的唯一方法是尝试。作为市政支出来说，这将是一个相当便宜的实验。选择30个著名天使投资人最近投资过的创业公司，如果他们愿意搬到你的城市，给他们每人100万美元，看看一年后会发生什么。如果他们似乎正在蓬勃发展，你可以尝试更大规模地引进创业公司。
不要太法律化地对待他们被允许离开的条件。只需要有一个君子协议。
不要试图在便宜的实验上只选择10个。如果你的规模太小，你只会保证失败。创业公司需要围绕其他创业公司。30个就足以感觉像一个社区。
不要试图让他们都在你改成"孵化器"的翻新仓库里工作。真正的创业公司更喜欢在自己的空间里工作。
实际上，不要对创业公司施加任何限制。创业公司创始人大多是黑客，黑客比法规更受君子协议的约束。如果他们就承诺与你握手，他们会遵守。但向他们展示一把锁，他们的第一个想法是如何撬开它。
有趣的是，任何足够富有的私人公民都可以进行30个创业公司的实验。如果这成功了，会对城市造成什么压力。[4]
城市应该拿股票作为回报吗？原则上他们有资格，但他们如何选择创业公司的估值？你不能给他们相同的估值：这对一些来说太低（他们会拒绝你），对另一些来说太高（因为这可能使他们的下一轮成为"低价轮”）。既然我们假设我们在没有能力挑选创业公司的情况下这样做，我们也必须假设我们无法评估它们，因为这几乎是同一件事。
不在创业公司中持股的另一个原因是创业公司经常涉及不光彩的事情。成熟公司也是如此，但他们不会因此受到指责。如果有人被在Facebook上认识的人谋杀，媒体会把这个故事当作是关于Facebook的来报道。如果有人被在超市认识的人谋杀，媒体只会把它当作一个谋杀案来报道。所以要明白，如果你投资创业公司，他们可能会构建被用于色情、文件共享或表达不受欢迎观点的东西。你可能应该与你的政治对手共同赞助这个项目，这样他们就不能用创业公司所做的事情作为打击你的武器。
然而，仅仅给创业公司钱也会带来太多的政治责任。所以最好的计划是让它成为可转换债券，但除非在非常大的一轮融资中，比如2000万美元，否则不转换。
这个计划的效果如何取决于城市。有些城镇，如波特兰，很容易变成创业中心，而其他地方，如底特律，真的会是一场艰苦的战斗。所以在尝试之前，要诚实地面对自己城市的情况。
这将与你的城市与旧金山的相似程度成正比。你们有好天气吗？人们住市中心吗，还是他们已经放弃了市中心去了郊区？这个城市会被描述为"时髦"和"宽容"，还是反映"传统价值观"？附近有好大学吗？有适合步行的社区吗？书呆子会觉得自在吗？如果你对所有这些问题的回答都是肯定的，你可能不仅能成功实施这个计划，而且每个创业公司的成本可能不到100万美元。
我意识到任何城市都有政治意愿来执行这个计划的机会微乎其微。我只是想探索如果有城市这样做，需要什么。启动一个硅谷有多难？想到这么多城市都能达到这个目标是令人着迷的。所以即使他们仍然会在体育场上花钱，至少现在有人可以问他们：你为什么选择这样做，而不是成为硅谷的真正竞争对手？
注释
[1] 创办这些所谓本地种子公司的人总是发现（a）他们的申请者来自各地，不仅仅是本地，（b）本地创业公司也申请其他种子公司。所以最终发生的是申请人池按质量而不是地理位置划分。
[2] 有趣的是，糟糕的风险投资公司通过选择由像他们这样的人经营的创业公司而失败——那些善于演讲但没有实质内容的人。这是假货领导假货的情况。而且由于所有相关人员都如此令人信服，投资这些基金的有限合伙人在衡量回报之前都不知道发生了什么。
[3] 我怀疑即使是避税天堂也不行。这让一些富人搬家，但不是那种会成为创业公司好天使投资人的人。
[4] 感谢Michael Keenan指出这一点。
感谢Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris和Fred Wilson阅读草稿。