如果Lisp这么好
2003年5月
如果Lisp这么好，为什么没有更多人使用它？我最近在一次演讲中被听众中的一个学生问到了这个问题。而且不是第一次了。
在语言方面，就像在许多事情中一样，流行度和质量之间没有太大关联。为什么约翰·格里沙姆（《诉讼之王》销售排名第44）比简·奥斯汀（《傲慢与偏见》销售排名第6191）卖得更好？即使是格里沙姆会声称这是因为他是更好的作家吗？
这是《傲慢与偏见》的第一句话：“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。”
“举世公认的真理？” 对于一个爱情故事的第一句话来说，这些词太长了。
就像简·奥斯汀的作品一样，Lisp看起来很难。它的语法，或者说缺乏语法，使它看起来完全不同于大多数人习惯的语言。在学习Lisp之前，我也害怕它。我最近发现了一本1983年的笔记本，我在上面写道：“我想我应该学习Lisp，但它看起来太陌生了。“幸运的是，我当时19岁，对学习新东西没有太多抵触。我非常无知，学习几乎任何东西都意味着学习新事物。
被Lisp吓到的人们编造了其他不使用它的理由。当C是默认语言时，标准的借口是Lisp太慢。现在Lisp方言是可用语言中较快的之一，这个借口已经消失了。现在的标准借口是公开循环的：其他语言更流行。
（小心这种推理。它会让你得到Windows。）
流行度总是自我延续的，但在编程语言中尤其如此。为流行语言编写的库更多，这使它们更流行。程序经常必须与现有程序一起工作，如果它们用相同的语言编写，这会更容易，所以语言像病毒一样从程序传播到程序。管理者更喜欢流行的语言，因为它们给他们更多对开发者的控制力，开发者可以更容易被替换。
确实，如果编程语言都或多或少等价，那么使用除最流行语言之外的任何语言都没有什么理由。但它们并不都等价，差远了。这就是为什么不那么流行的语言，像简·奥斯汀的小说，继续存在的原因。当其他人在阅读最新的约翰·格里沙姆小说时，总会有一小部分人在阅读简·奥斯汀。
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