为什么创业中心有效
想要创业？获得Y Combinator的投资。
2011年10月
如果你按人口排序查看美国城市名单，每 capita 的成功创业公司数量相差几个数量级。不知何故，大多数地方似乎都被喷洒了创业杀虫剂。
我对这个问题的思考有很多年。我可以看出，普通城镇就像创业野心的蟑螂旅馆：聪明、有雄心的人进去，但没有创业公司出来。但我从来没能弄清楚旅馆内部到底发生了什么——到底是什么在杀死所有潜在的创业公司。[1]
几周前，我终于想通了。我把问题框错了。问题不是大多数城镇杀死创业公司。而是死亡是创业公司的默认状态，大多数城镇不会拯救它们。与其认为大多数地方被喷洒了创业杀虫剂，不如更准确地认为所有创业公司都被毒药毒害了，少数地方被喷洒了解药。
其他地方的创业公司只是在做创业公司自然做的事情：失败。真正的问题是，像硅谷这样的地方是什么在拯救创业公司？[2]
环境
我认为解药有两个组成部分：身处一个创业公司很酷的地方，以及与能帮助你的人偶然相遇。而驱动这两者的都是你周围的创业公司数量。
第一个组成部分在创业公司生命的第一阶段特别有帮助，那时你从仅仅对创办公司感兴趣到真正去做。创办创业公司是一个相当大的飞跃。这是一件不寻常的事情。但在硅谷，这似乎很正常。[3]
在大多数地方，如果你创办创业公司，人们会把你当作失业者对待。硅谷的人不会仅仅因为你创办公司就自动印象深刻，但他们会关注。任何在这里呆了足够时间的人都知道不要默认持怀疑态度，无论你看起来多么没有经验，或者你的想法听起来多么没有前途，因为他们都见过没有经验、想法听起来没有前途的创始人在几年后成为亿万富翁。
周围有人关心你在做什么是一种非常强大的力量。即使是最有意志的人也会受其影响。在我们创办Y Combinator大约一年后，我对一家知名风险投资公司的合作伙伴说了一些话，这给了他（错误的）印象，认为我正在考虑创办另一家创业公司。他回应得如此热切，以至于大约半秒钟我发现自己正在考虑这样做。
在大多数其他城市，创办创业公司的远景似乎不真实。在硅谷，这不仅是真实的，而且是时尚的。这无疑导致许多不应该创办创业公司的人去创办了。但我认为这没关系。很少有人适合经营创业公司，而且很难提前预测哪些是（我从试图预测的行业中深知这一点），所以很多不应该创办创业公司的人创办创业公司可能是最佳状态。只要你处于生命中的一个阶段，能够承受失败的风险，找出你是否适合经营创业公司的最好方法就是尝试。
机遇
解药的第二个组成部分是与能帮助你的人偶然相遇。这种力量在两个阶段都起作用：既包括从想创办创业公司到实际创办的过渡，也包括从创办公司到成功的过渡。偶然相遇的力量比周围人关心创业公司变化更大，后者像一种影响每个人的背景辐射，但在其最强时，它要强大得多。
偶然相遇产生奇迹来补偿创业公司特有的灾难。在硅谷，可怕的事情不断发生在创业公司身上，就像在其他地方的创业公司一样。硅谷的创业公司更有可能成功的原因是，伟大的事情也发生在它们身上。在硅谷，闪电有一个符号位。
例如，你创办了一个针对大学生的网站，决定搬到帕洛阿尔托过一个夏天在那里工作。然后在帕洛阿尔托的一个随机的郊区街道上，你偶然遇到了肖恩·帕克，他非常了解这个领域，因为他自己创办了一家类似的创业公司，而且他也认识所有投资者。而且，他对2004年的创始人保留公司控制权有先进的看法。
你无法确切地说奇迹会是什么，或者甚至肯定会有一个奇迹发生。最多只能说：如果你在创业中心，意想不到的好事情可能会发生在你身上，特别是如果你应得的话。
我敢打赌，即使是我们资助的创业公司也是如此。即使我们努力为他们有目的地制造事情发生，硅谷有帮助的偶然相遇的频率如此之高，这仍然是我们能提供的显著增量。
偶然相遇的作用类似于放松在产生想法中的作用。大多数人都有这样的经历：努力解决某个问题，无法解决，放弃去睡觉，然后在早上的淋浴中想到答案。让答案出现的是让你的思绪稍微漂移——从而从你前一晚一直在追求的错误路径漂移到旁边正确的路径上。
偶然相遇让你的相识关系漂移，就像淋浴让你的思绪漂移一样。两种情况下的关键都是它们漂移的程度恰到好处。拉里·佩奇和谢尔盖·布林之间的会面是一个好例子。他们让他们的相识关系漂移，但只是稍微漂移；他们都在与有很多共同点的人会面。
对于拉里·佩奇来说，解药最重要的组成部分是谢尔盖·布林，反之亦然。解药是人。使硅谷有效的不是它的物理基础设施，不是天气，也不是任何类似的东西。那些帮助它开始，但现在反应是自我维持的，驱动它的是人。
许多观察家注意到，创业中心最显著的特点之一是人们互相帮助的程度，没有任何期望得到回报。我不确定为什么会这样。也许是因为创业公司不像大多数类型的企业那样是零和游戏；它们很少被竞争对手杀死。也许是因为这么多创业公司创始人有科学背景，在科学中鼓励合作。
Y C的大部分功能是加速这个过程。我们是硅谷中的一个硅谷，在那里，从事创业公司的人员密度和他们互相帮助的意愿都被人为地放大了。
数量
解药的两个组成部分——鼓励创业公司的环境，以及与能帮助你的人偶然相遇——都是由同样的潜在原因驱动的：你周围的创业公司数量。要创建一个创业中心，你需要很多对创业感兴趣的人。
有三个原因。第一个，很明显，是如果你没有足够的密度，偶然相遇就不会发生。[4] 第二个是不同的创业公司需要如此不同的东西，所以你需要很多人来为每个创业公司提供它们最需要的东西。2004年的肖恩·帕克正是Facebook所需要的。另一个创业公司可能需要一个数据库专家，或者一个在电影行业有人脉的人。
顺便说一下，这就是我们资助这么多公司的原因之一。社区越大，其中包含拥有你最需要的那个人的人的机会就越大。
你需要很多人来创建创业中心的第三个原因是，一旦你有足够多的人对同一个问题感兴趣，他们就开始设定社会规范。而当周围的气氛鼓励你做本来似乎过于雄心勃勃的事情时，这是一件特别有价值的事情。在大多数地方，气氛把你拉向平均值。
几天前我飞进湾区。每次飞越硅谷时我都会注意到这一点：不知何故你能感觉到有什么事情正在发生。显然，你可以从地方看起来多么好看出繁荣。但繁荣有不同的种类。硅谷看起来不像波士顿，不像纽约，不像洛杉矶，不像华盛顿特区。我试图想用一个词来描述硅谷辐射的感觉，我想到的词是乐观主义。
注释
[1] 我并不是说在创业公司很少的城市不可能成功，只是更难。如果你足够擅长产生自己的士气，你可以在没有外部鼓励的情况下生存。Wufoo基于坦帕，他们成功了。但Wufoo的人是异常自律的。
[2] 顺便说一句，这种现象不仅限于创业公司。大多数不寻常的雄心都会失败，除非拥有它们的人设法找到正确类型的社区。
[3] 创办公司很常见，但创办创业公司很少见。我在其他地方谈论过这两者之间的区别，但本质上创业公司是一种为规模而设计的新业务。大多数新业务是服务业务，除了罕见情况外，这些业务不会扩展。
[4] 当我写这篇文章时，我见证了硅谷创业公司人员密度的证据。杰西卡和我骑自行车去帕洛阿尔托的大学大道，在极好的Oren’s Hummus吃午饭。当我们走进去时，我们遇到查理·齐弗坐在门附近。塞琳娜·托巴卡瓦拉在出去时停下来打招呼。然后乔什·威尔逊进来取外卖订单。午饭后我们去吃冷冻酸奶。在路上我们遇到了拉杰特·苏里。当我们到达酸奶店时，我们发现戴夫·沈在那里，当我们走出去时，我们遇到了尤里·萨加洛夫。我们和他走了一个街区左右，然后遇到了穆扎米尔·扎维里，然后又走了一个街区后我们遇到了艾丁·森库特。这是帕洛阿尔托的日常生活。我没有试图遇见人；我只是在吃午饭。而且我敢肯定，我看到的每个我认识的创业公司或投资者，还有5个我不认识的。如果罗恩·康威和我们在一起，他会遇到30个他认识的人。
感谢山姆·奥特曼、保罗·布赫海特、杰西卡·利文斯顿和哈吉·塔加阅读本文草稿。