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为什么在经济衰退时期创业

想要创业吗？获得Y Combinator的资助。

2008年10月

经济形势显然如此严峻，一些专家担心我们可能会迎来一个像七十年代中期那样糟糕的时期。当时微软和苹果公司成立。

正如这些例子所示，经济衰退时期可能不是创业的坏时机。我并不是说这特别好。真相更无聊：经济状况其实并不那么重要。

如果我们从资助这么多创业公司中学到了一件事，那就是它们的成功或失败取决于创始人的素质。经济当然有影响，但作为成功的预测因素，与创始人相比，它只是四舍五入的误差。

这意味着重要的是你是谁，而不是你什么时候做。如果你是合适的人，即使在经济不好的时候你也会成功。如果你不是，好的经济也无法拯救你。那些认为"我最好现在不要创业，因为经济如此糟糕"的人，与在泡沫时期认为"我只需要创业，就会变得富有"的人犯了同样的错误。

所以如果你想提高机会，你应该更多地考虑你能招募谁作为联合创始人，而不是经济状况。如果你担心公司生存的威胁，不要在新闻中寻找它们。照照镜子。

但对于任何给定的创始人团队，在经济好转之前等待跳跃不是更明智吗？如果你要开餐厅，也许吧，但如果你从事技术工作，就不是了。技术的发展或多或少独立于股票市场。所以对于任何给定的想法，在经济不好时快速行动的回报比等待更高。微软的第一个产品是Altair的Basic解释器。这正是1975年世界所需要的，但如果盖茨和艾伦决定等几年，那就太晚了。

当然，你现在有的想法不会是你最后一个。总是有新的想法。但如果你有一个特定的想法想要付诸行动，现在就行动。

这并不意味着你可以忽视经济。客户和投资者都会感到拮据。客户感到拮据不一定是问题：你甚至可能从中受益，通过制造省钱的东西。创业公司通常让东西更便宜，所以在这方面，它们比大公司更有条件在衰退中繁荣。

投资者更多是个问题。创业公司通常需要筹集一定数量的外部资金，投资者往往在经济不好时不愿意投资。他们不应该这样。每个人都知道你应该在时机不好时买入，在时机好时卖出。但当然，投资如此违反直觉的原因是，在股权市场中，好时机被定义为每个人都认为是买入的时候。你必须是一个逆向投资者才能正确，根据定义，只有少数投资者可以。

所以就像1999年的投资者们互相踩踏试图投资糟糕的创业公司一样，2009年的投资者们大概也会不愿意投资好的创业公司。

你必须适应这一点。但这没什么新鲜的：创业公司总是必须适应投资者的反复无常。在任何经济条件下问任何创始人是否认为投资者善变，看看他们做的表情。去年你必须准备好解释你的创业公司如何病毒式传播。明年你必须解释它如何能够抵御衰退。

（这两者都是很好的状态。投资者犯的错误不是他们使用的标准，而是他们总是倾向于关注一个而排除其他的。）

幸运的是，让创业公司抵御衰退的方法就是做你无论如何都应该做的事情：尽可能便宜地运营它。多年来我一直告诉创始人，成功的最可靠途径成为企业界的蟑螂。创业公司死亡的直接原因总是资金耗尽。所以你的公司运营成本越低，就越难杀死它。幸运的是，运行创业公司的成本已经变得非常便宜。衰退会让它更便宜。

如果真的来了核冬天，做蟑螂可能比保住工作更安全。如果客户不再负担得起你，他们可能会一个个离开，但你不会一下子失去他们；市场不会"减少人手"。

如果你辞职创业失败了，找不到另一份工作怎么办？如果你从事销售或市场营销，这可能是个问题。在这些领域，在经济不好时找新工作可能需要几个月。但黑客似乎更具流动性。好的黑客总能找到某种工作。可能不是你梦想的工作，但你不会饿死。

坏时机的另一个优势是竞争更少。技术列车定期离站。如果其他人都在角落里发抖，你可能会有一整节车厢给自己。

你也是投资者。作为创始人，你用工作购买股票：拉里和谢尔盖如此富有，与其说是他们做了价值数百亿美元的工作，不如说他们是谷歌的第一批投资者。像任何投资者一样，你应该在时机不好时买入。

几段前当我谈到投资者不愿意在坏市场向创业公司投资时，即使那时他们理性上应该最愿意购买，你是否点头同意，认为"愚蠢的投资者"？嗯，创始人也好不到哪里去。时机不好时，黑客去读研究生。毫无疑问这次也会发生。事实上，让前一段话成真的是大多数读者不会相信它——至少不会到付诸行动的程度。

所以也许经济衰退是创业的好时机。很难说像缺乏竞争这样的优势是否胜过像不情愿的投资者这样的劣势。但无论如何这不重要。重要的是人。对于给定的人在给定的技术上工作的时候总是现在。