Airbnb团队
2020年12月
为了庆祝Airbnb的IPO并帮助未来的创始人，我认为解释一下Airbnb的特别之处可能会有用。
Airbnb的特别之处在于他们有多么认真。他们做事从不半途而废，我们在面试中就能感觉到这一点。有时面试完一家初创公司后，我们会不确定该怎么做，需要商量一下。有时我们只会相视而笑。Airbnb的面试就是后者。我们甚至不太喜欢他们的想法。在那个阶段，用户也不喜欢；他们没有增长。但创始人们似乎充满能量，让人不可能不喜欢他们。
第一印象并没有误导人。在那批项目中，我们给Brian Chesky起的绰号是塔斯马尼亚恶魔，因为就像卡通角色一样，他似乎是一场能量旋风。他们三个人都是这样。在YC期间，没有人比Airbnb团队更努力。当你和Airbnb团队谈话时，他们会做笔记。如果你在办公时间向他们提出一个想法，下次你和他们谈话时，他们不仅已经实现了它，还实现了在这个过程中想到的两个新想法。“他们可能拥有我们资助过的任何初创公司中最好的态度”，我在那批项目中写给Mike Arrington。
他们现在仍然是这样。2018年夏天，Jessica和我和Brian一起吃了晚饭，就我们三个人。此时公司已经十岁了。他写了一页笔记，记录Airbnb可以做的新事物的想法。
当我们第一次见到Brian、Joe和Nate时，我们没有意识到Airbnb已经奄奄一息了。在公司工作一年却没有增长后，他们同意给它最后一次机会。他们会试试这个Y Combinator的东西，如果公司仍然没有起飞，他们就放弃。
任何正常人都会已经放弃了。他们一直用信用卡为公司提供资金。他们有一个装满了刷爆的信用卡的活页夹。投资者不太看好这个想法。他们在咖啡馆见到的一个投资者在会议中途走了出去。他们以为他是去洗手间，但他再也没有回来。“他甚至没有喝完他的冰沙，“Brian说。而现在，在2008年末，这是几十年来最严重的衰退。股市自由落体，还要四个月才会触底。
他们为什么没有放弃？这是一个有用的问题。人，像物质一样，在极端条件下会显现本性。清楚的一点是，他们这样做不仅仅是为了钱。作为一个赚钱计划，这相当糟糕：一年的工作，他们能展示的只是一个装满了刷爆的信用卡的活页夹。那么他们为什么还在为这家初创公司工作？因为他们作为第一批房东的经历。
当他们第一次在设计大会期间尝试在地板上出租气垫床时，他们所希望的只是赚足够的钱支付那个月的房租。但发生了一些令人惊讶的事情：他们喜欢让第一批三位客人住在他们那里。客人们也很喜欢。他们和客人们这样做都是在某种意义上被迫的，然而他们都有很棒的体验。显然这里有新的东西：对房东来说，是一种新的赚钱方式，就在他们眼皮底下；对客人来说，是一种新的旅行方式，在很多方面比酒店更好。
这就是Airbnb团队没有放弃的原因。他们知道自己发现了什么。他们看到了未来的一瞥，他们无法放手。
他们知道一旦人们尝试住在现在所谓的"airbnb"中，他们也会意识到这就是未来。但只有他们尝试了，而他们没有。这就是Y Combinator期间的问题：开始增长。
Airbnb在YC期间的目标是达到我们称之为拉面盈利的状态，这意味着公司赚足够的钱来支付创始人的生活费用，如果他们靠拉面生活的话。拉面盈利显然不是任何初创公司的最终目标，但这是路上最重要的门槛，因为这是你起飞的点。这是你不再需要投资者许可才能继续存在的点。对Airbnb来说，拉面盈利是一个月4000美元：3500美元房租，500美元食物。他们把这个目标贴在公寓浴室的镜子上。
在像Airbnb这样的东西中开始增长的方法是专注于市场中最热的子集。如果你能在那里开始增长，它会传播到其他地方。当我问Airbnb团队哪里需求最大时，他们从搜索中知道：纽约市。所以他们专注于纽约。他们亲自去那里拜访房东，帮助他们使他们的房源更有吸引力。一个重要部分是更好的照片。所以Joe和Brian租了一台专业相机，亲自为房东的地方拍照。
这不仅使房源更好。它还教会了他们关于房东的事情。当他们从第一次纽约之行回来时，我问他们注意到的关于房东的让他们惊讶的事情是什么，他们说最大的惊喜是有多少房东和他们曾经处于同样的境地：他们需要这笔钱来支付房租。记住，这是几十年来最严重的衰退，而且纽约最先受到打击。感到人们需要他们 definitely 增加了Airbnb团队的使命感。
2009年1月下旬，大约在Y Combinator开始三周后，他们的努力开始显示结果，他们的数字向上攀升。但很难确定这是增长还是只是随机波动。到了2月，很明显这是真正的增长。他们在2月第一周赚取了460美元费用，第二周897美元，第三周1428美元。就是这样：他们起飞了。Brian在2月22日给我发了一封邮件，宣布他们已经拉面盈利，并给出了过去三周的数字。
“我假设你知道你现在为下周设定了什么，“我回应道。
Brian的回复是七个字：“我们不会放慢脚步。”