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6,631,372 2006年3月，修订于2009年8月
几天前，我惊讶地发现我被授予了一项专利。它在2003年颁发，但没有人告诉我。如果不是几个月前访问雅虎时，我碰巧遇到了一个我在90年代末在那里工作时认识的大人物，我现在还不知道这件事。他提到了一个叫做收入循环（Revenue Loop）的东西，这是Viaweb在被他们收购时正在研发的东西。
这个想法基本上是，你不按文本"相关性"（如搜索引擎当时那样）排序搜索结果，也不按广告商出价（如Overture那样）排序，而是按出价乘以交易数量来排序。通常你会对购物搜索这样做，但事实上，我们方案的一个特点是它会自动检测哪些搜索是购物搜索。
如果你只按出价排序结果，你可能会使搜索结果变得无用，因为前面的结果可能被那些出价最高的蹩脚网站占据。但如果你按出价乘以交易数量排序，远不是出卖，你得到了一个更好的相关性衡量标准。还有什么比访问网站并购买某物更能表明某人对搜索结果满意呢？
当然，这个算法自动最大化搜索引擎的收入。
现在每个人都专注于这种方法，但在1998年很少有人这样做。1998年都是关于销售横幅广告。我们不知道这一点，所以当我们发现看起来是进行购物搜索的最佳方式时，我们非常兴奋。
当雅虎考虑收购我们时，我们在纽约与杨致远见了面。我现在意识到，对他来说，这应该是那些会议之一，你去考察一个你已经基本决定收购的公司，只是确保他们是不错的人。我们被期望的不过是聊天，显得聪明和合理。当我跳到白板上开始展示我们令人兴奋的新技术时，他一定感到沮丧。
当他看起来完全不在意时，我也同样沮丧。当时我想，“天哪，这家伙真是扑克脸。我们向他展示的必须是排序产品搜索结果的最佳方式，而他甚至不好奇。“直到很久以后我才明白他为什么不在意。1998年，广告商为网站广告支付的费用过高。1998年，如果广告商支付流量对他们的最大价值，雅虎的收入就会减少。
当然，现在情况不同了。现在这种事情很流行。所以当几个月前在雅虎食堂遇到我从前的雅虎高管时，他记得的第一件事不是（幸运的是）我与他所有的争吵，而是收入循环。
“嗯，“我说，“我想我们确实为此申请了专利。我不确定我离开后申请发生了什么。”
“真的吗？那将是一个重要的专利。”
所以有人调查了一下，果然，那项专利申请在之后的几年里继续进行，最终在2003年获得批准。
实际上，阅读时让我感到震惊的主要是，律师在某个时候搞乱了我清晰明了的写作。某个聪明的拼写检查用户将其中一部分变成了禅宗般的不可理解：
此外，常见的拼写错误将趋于修复。例如，如果搜索"compact disc player"的用户最终在提供compact disc players的网站上花费了大量金钱，那么这些页面对于该搜索短语将具有更高的相关性，即使短语"compact disc player"不存在于那些页面上。（那个"compat disc player"不是拼写错误，伙计们。）
想要看到原始的优美散文，请参见1998年2月的临时申请，那时我们还是Viaweb，负担不起付钱给律师把每一个"a lot of"变成"considerable”。