用13句话讲清楚创业
想创业吗？申请Y Combinator融资。观看本文的写作过程。2009年2月
我经常告诉创业者一个我从Paul Buchheit那里学到的原则：让少数人非常满意，比让很多人半满意要好。最近我告诉一个记者，如果我只能告诉创业者10件事，这会是其中之一。然后我想：其他9件会是什么？
当我列出清单时，发现有13条：
- 选择好的联合创始人。
联合创始人对创业公司来说，就像位置对房地产一样。你可以改变房子的任何方面，除了它的位置。在创业公司中，你可以轻易改变你的想法，但改变联合创始人很难。[1] 而创业公司的成功几乎总是其创始人的函数。
- 快速发布。
快速发布的原因并不是说尽早将产品推向市场至关重要，而是直到你发布，你才真正开始着手处理它。发布教会你本应该构建什么。在你明白之前，你都在浪费时间。所以无论你用什么发布，其主要价值都是作为吸引用户的借口。
- 让你的想法进化。
这是快速发布的第二部分。快速发布并迭代。把创业公司当作仅仅是实现某个绝妙初始想法的事情是个大错误。就像写文章一样，大多数想法都是在实现过程中出现的。
- 理解你的用户。
你可以将创业公司创造的财富想象成一个矩形，一边是用户数量，另一边是你改善他们生活的程度。[2] 第二个维度是你最能控制的。实际上，第一个维度的增长将取决于你在第二个维度上做得如何。就像在科学中，困难的部分不是回答问题，而是提出问题：困难的部分是看到用户缺乏的新东西。你越了解他们，做到这一点的机会就越大。这就是为什么这么多成功的创业公司都制造了创始人自己需要的东西。
- 最好让少数用户喜欢你，而不是让很多人无感。
理想情况下，你希望让大量用户喜欢你，但你不能指望一蹴而就。最初你必须在满足所有潜在用户子集的需求，或满足所有潜在用户需求子集之间做出选择。选择前者。在用户数量上扩展比在满意度上扩展更容易。也许更重要的是，你更难欺骗自己。如果你认为你距离好产品还有85%的路要走，你怎么知道不是70%？或者10%？而知道你有多少用户是很容易的。
- 提供令人惊讶的好客户服务。
客户习惯于被虐待。他们打交道的大多数公司都是准垄断企业，能够逃脱糟糕的客户服务。你对可能性的看法已经被这些经历无意识地降低了。尝试使你的客户服务不仅好，而且令人惊讶的好。想方设法让人们快乐。他们会感到惊喜的；你会看到的。在创业公司的最早阶段，提供难以扩展的客户服务是值得的，因为这是了解用户的一种方式。
- 你会得到你衡量的东西。
这是我从Joe Kraus那里学到的。[3] 仅仅衡量某件事就有一种不可思议的改善它的倾向。如果你想让你的用户数量增加，在你的墙上贴一大张纸，每天标出用户数量。当它上升时你会感到高兴，下降时会失望。很快你就会开始注意到是什么让数字上升，你会开始做更多这样的事情。推论：小心你衡量什么。
- 少花钱。
我无法强调创业公司保持廉价有多么重要。大多数创业公司在制造出人们想要的东西之前就失败了，最常见的失败形式是资金耗尽。所以保持廉价与快速迭代（几乎）是可以互换的。[4] 但这不仅仅是这些。廉价文化就像锻炼保持人们年轻一样，能让公司保持年轻。
- 实现拉面盈利。
“拉面盈利"意味着创业公司的收入刚好足以支付创始人的生活费用。这不是商业模式的快速原型（尽管它可以是），而更像是一种黑客投资过程的方式。一旦你实现拉面盈利，你与投资者的关系就完全改变了。这对士气也很棒。
- 避免分心。
没有什么比分心更能扼杀创业公司了。最糟糕的类型是那些付钱的：日常工作、咨询、有利可图的副项目。创业公司可能具有更多的长期潜力，但你总是会中断在它上面的工作，去接那些现在付钱给你的人的电话。矛盾的是，融资就是这种类型的分心，所以也要尽量减少它。
- 不要气馁。
虽然创业公司直接死亡的原因往往是资金耗尽，但根本原因通常是缺乏专注。要么公司由愚蠢的人经营（这无法通过建议修复），要么人们聪明但变得气馁。开始创业公司是一个巨大的精神负担。理解这一点，并有意识地努力不被它压垮，就像你在拿起重箱子时要小心弯曲膝盖一样。
- 不要放弃。
即使你气馁了，也不要放弃。仅仅通过不放弃，你就能走得比你想象的远得多。这在所有领域都不成立。有很多人无论坚持多久都无法成为优秀的数学家。但创业公司不是这样的。纯粹的努力通常就足够了，只要你不断调整你的想法。
- 交易会失败。
我们从Viaweb学到的最有用的技能之一是不抱太大希望。我们可能有20个各种类型的交易失败了。在前10个左右之后，我们学会将交易视为我们应该忽略直到它们终止的后台进程。开始依赖交易完成对士气来说是非常危险的，不仅因为它们经常不完成，而且因为这使它们更不可能完成。
当把它缩减到13句话时，我问自己如果只能保留一个，我会选择哪一个。
理解你的用户。这就是关键。创业公司的基本任务是创造财富；你最能控制的财富维度是你改善用户生活的程度；而其中最难的部分是知道为他们制造什么。一旦你知道要制造什么，制造它就只是努力的问题，大多数像样的黑客都有能力做到。
理解你的用户是这个清单中一半原则的一部分。这就是要早期发布，以了解你的用户。发展你的想法是理解你的用户的体现。很好地理解你的用户会倾向于推动你制造让少数人深度满意的东西。拥有令人惊讶的好客户服务的最重要原因是它帮助你理解你的用户。而理解你的用户甚至会确保你的士气，因为当其他一切都崩溃时，只要有十个用户喜欢你，你就会继续前进。
注释
[1] 严格来说，没有时间机器是不可能的。
[2] 实际上，它更像一个参差不齐的梳子。
[3] Joe认为是惠普的创始人之一首先说的，但他不记得是哪一个。
[4] 如果市场停滞不前，它们是可互换的。既然不是，工作速度快一倍比拥有两倍时间更好。