不可量化的风险
2005年11月29日
如今启动的许多Web 2.0初创公司都属于那种其风险完全无法先验量化的类型。这些大多是高度社交化的应用程序，需要大量人群稍微改变他们的行为或采用新行为才能运作。这个列表包括点对点借贷、用于推荐事物的社交网络、新的群组通信系统、可下载的照片共享客户端等。虽然过去有些类似的方案取得了成功（特别是MySpace、Flickr、EBay、Skype、Craigslist），但失败的案例要多得多。
作为企业家创办这类企业的问题是，你基本上必须在任何理性的风险投资家考虑投资你之前达到采用曲线的上升阶段。当然，如果成功了，这些企业可以拥有惊人的网络效应，但在用户采用之前，几乎不可能以任何方式量化采用风险，因此向风险投资家推销变得非常非常困难。即使有一位合伙人相信该服务会被采用，他/她也无法用任何数据说服其他合伙人。因此，这类获得资助的少数公司往往要么因为名人企业家而获得资助，要么因为泡沫投资狂热而获得资助。
基本上，如果你没有过往业绩记录，并且正在创办一家需要临界用户量来做某事的Web 2.0公司，而迄今为止几乎没有证据表明人们在网上做过这件事，那么你要么必须自筹资金一段时间，要么给风险投资家一些其他替代指标（名人企业家、核心技术开发），要么找到一个相信的个人天使投资人（说起来容易做起来难）。
另一方面，那些从事硬核技术开发且价值相对确定的企业家，往往会以极大的羡慕眼光看待社交网络/点对点领域的成功企业。后者似乎拥有牢不可破的垄断地位、有机增长且没有复杂的开发需求。然而，这只是幸存者偏差在起作用。社交/点对点业务完全失败的几率要高得多，这一点仅通过观察成功者是看不出来的。