年长创业者
2007年8月8日
年长者能否成为伟大的创业者？
马克·安德森针对这个老问题写了一篇精彩的文章。在第一部分中，他深入挖掘了数据。他的一些观察很有力，值得总结：
“通常，生产力——产出——从职业生涯开始迅速上升到顶峰，然后逐渐下降直到退休。
这种生产力峰值因领域而异，从20多岁到50岁出头，原因因领域而异。
早熟、长寿和产出率是相互关联的。‘那些早熟的人也往往表现出长寿，而早熟和长寿都与单位年龄的高产出率正相关。‘高产出者会持续、系统地高产。
成功与失败的几率不会随时间增加。职业生涯中成功最多的时期也是失败最多的时期。因此，最大化数量——增加击球次数——比试图提高击球率的回报要高得多。
智力，至少通过智商等指标衡量，基本上无关紧要。”
我对这个话题经历了某种演变。
我开始时持有胡须假说的一种变体（热情随年龄增长而减少，但经验增加，存在一个最佳交叉点）。随着年龄增长，回顾早期一些疯狂想法时，这是最容易持有的观点，但注意到年长群体非常规避风险。道格拉斯·亚当斯对此有精彩的看法：
“你出生时世界上已经存在的一切都只是正常的；
在你出生后到三十岁之前发明的任何东西都极其令人兴奋和富有创造力，幸运的话你可以以此谋生；
在你三十岁之后发明的任何东西都是违背自然规律的，是我们所知的文明末日的开始，直到它存在了大约十年后，才逐渐变得完全可以接受。
将此列表应用于电影、摇滚乐、文字处理器和手机，就能算出你多大了。”
然后我转向迪恩·西蒙顿的观察，马克的文章对此有精彩阐述。我的思考受到《黑天鹅》、《随机致富的傻瓜》、德瓦尼对好莱坞经济学和全垒打击球的分析，以及对进化如何创造事物（大量试错）的随意观察的驱动。基本上，击球次数、尝试的诗歌数量、绘制的画作数量等决定了成功率。你尝试得越多，学得越多，迭代得越快，变得越好，高产的机会就越多。你的成果更多取决于下注次数而非下注大小。正如小提琴家巴勃罗·德·萨拉萨特所说：“37年来我每天练习14小时，现在他们称我为天才。”
现在我更喜欢一个略有不同的假说。创造本能更多是由升华的性驱动力和吸引伴侣的欲望驱动的，比我们承认的要多。而更多是被家庭需求压制的。对此的一个极端观点由金泽提出：
“科学家往往在结婚后’停止’科学研究，就像罪犯在结婚后停止犯罪一样。”
马克问道：
“所以这是我的第一个挑战：对年龄和创业精神角色有看法的任何人——看看你能否将你的观点融入这个模型！”
当你年轻、饥饿且单身时，你拥有：
- 大量空闲时间（更多击球机会）
- 损失较少（更多尝试机会）
- 热情（更可能尝试）
- 升华的性驱动力（更可能尝试以脱颖而出）
随着年龄增长，你拥有：
- 更少空闲时间，更多家庭需求，更大的社交网络（更少尝试机会）
- 更多损失（在已建立的社交圈面前公开尴尬意味着你不想开始新事物）（更少尝试机会）
- 经验（如果你很可能会失败，为什么还要尝试）（更少尝试机会）
- 满足的性驱动力（做爱而不是尝试）
“这是我的第二个挑战：创业更像是诗歌、纯数学和理论物理——在20多岁或30岁出头达到峰值年龄——还是更像小说写作、历史、哲学、医学和一般学术——在40多岁或50岁出头达到峰值年龄？如何以及为什么？”
对年长的我来说不幸的是，抛开轶事证据，创业偏爱年轻人。
诗歌、纯数学、理论物理与小说写作、历史、哲学、医学、学术之间的区别在于，前者需要大量（多年）紧张、专注、几乎隔离的连续空闲时间，而后者可以随时拿起放下，稍后继续而不会造成太大损失。第一类问题通过情感状态（诗歌、绘画）、在头脑中加载非常困难的单一框架（数学、物理、编程）和/或竞争（由性驱动力和时间敏感性驱动）来解决。后一类更理性，是系统问题而非点问题，没有时间敏感的竞争。
现代创业，尤其是网络创业，竞争极其激烈/时间敏感，即使在单一产品生命周期内也需要大量迭代，并且经常需要在公众视野中（有异性观看）一个接一个地解决许多具有挑战性的技术和商业问题。因此，它偏爱年轻单身者。
这并不是说年长安定下来的人就不能做。数学家保罗·埃尔德什以将工作置于一切之上而闻名（顺便说一句，他保持单身）。有许多年长的成功创业者花费大量时间远离家人。
……其余的人放弃并只成为风险投资人……