能力危机：复杂系统为何走向崩溃

摘要

Harold Robertson 在 Palladium Magazine 发表的文章指出，美国近年频发的灾难——军舰碰撞、管道瘫痪、列车脱轨、航空险情——并非孤立事件，而是复杂系统能力退化的系统性表征。作者认为，自1960年代民权运动以来，政治正确的多元化要求逐步取代了以能力为核心的择优机制，导致机构人才素质下降，系统故障率超过自我修复速度，美国正面临文明退化的严峻前景。

内容框架与概述

文章以2017年以来一系列看似无关的美国灾难事件开篇——海军舰艇碰撞、加州山火、管道勒索攻击、港口拥堵、俄亥俄列车脱轨、航空管制失误、眼药水污染——指出这些事件的共同根源在于美国作为复杂互联系统的整体能力正在衰退。一个系统的失败会级联传导至相邻系统，加速整体崩溃。

随后文章回溯历史，描述了20世纪初至1960年代美国择优选拔体系的兴起。SAT等标准化测试让人才选拔从阶层特权转向能力评估，这套体系支撑了田纳西河谷电气化、原子弹研发、晶体管发明和登月等伟大成就。然而1960年代民权运动后，一系列法律和司法判决将"结果不均等"等同于"歧视"，迫使能力选拔让位于群体比例代表性。

文章详细剖析了多元化政策在组织内部的推行机制：从CEO、人力资源、业务拓展到员工资源小组，多个权力中心各怀动机地推动多元化。实施手段遵循"请求—告知—强制"的升级逻辑，从面试规范化、候选人名单配额，逐步发展到降低岗位标准、稀释能力门槛。作者以对冲基金招聘为例，说明当多元化与能力要求冲突时，岗位要求往往被系统性降低，最终削弱了整个机构的专业水准。文章的核心判断是：要么恢复能力优先的选拔机制，要么美国将不可避免地走向文明退化和地缘政治衰落。

核心概念及解读

能力危机（Competence Crisis）：指美国机构中系统性地以政治标准取代能力标准进行人才选拔，导致复杂系统中操作者素质持续下降，系统故障频率超出自我修复能力的结构性危机。

复杂系统的级联失败（Cascading Failure）：美国社会是高度互联的系统之系统，医疗、邮政、通信、金融等相互依存。当单一系统因人员能力不足而失败时，故障会沿依赖链传播，引发远超单点故障的系统性灾难。

正常事故理论（Normal Accidents）：源自系统理论，指在复杂耦合系统中，事故并非异常而是系统固有属性。文章借此框架指出，当系统内行动者能力被系统性削弱后，“正常事故"发生频率将超过系统适应速度。

从择优到多元化的制度转型：1960年代后，司法判例（如Griggs v. Duke Power Co.）将结果差异视为歧视的表面证据，迫使雇主放弃直接能力测试，转而依赖名校学历作为替代筛选标准，最终连大学录取本身也被多元化要求重塑。

“请求—告知—强制"升级机制（Ask, Tell, Make）：文章借用警察执法的武力升级模型，描述组织内部推行多元化政策的渐进策略——从倡导消除偏见，到结构化面试和配额要求，再到降低岗位标准和对不合作者施加惩罚，形成一套难以抵抗的制度压力。

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