Ben Thompson · 2025-09-13

Cloudflare创始人Prince谈互联网历史与按爬取付费模式

摘要

本文是Stratechery平台对Cloudflare联合创始人兼CEO Matthew Prince的深度专访，涵盖其个人成长与创业经历、Cloudflare的创立与差异化竞争策略，以及他提出的"Pay-per-crawl（按爬取付费）“商业模式主张。Prince认为AI正在颠覆传统流量驱动的内容商业模式，互联网内容的价值分配与激励机制正处于关键变革节点，亟需建立新型经济循环。

内容框架与概述

文章从Matthew Prince的个人成长切入，回顾了他从犹他州少年到法律从业者、再到互联网创业者的曲折路径。Prince早年接触计算机科学却转修英语文学，拒绝微软等大厂offer后选择攻读法律，经历互联网泡沫破灭后重返科技领域，在多次创业试错中积累了独特的跨界视角。

Cloudflare的诞生源自反垃圾邮件项目Project Honey Pot，由Prince与Lee Holloway、Michelle Zatlyn在哈佛商学院期间联合创办。公司以云端防火墙起步，通过免费增值模式迅速扩张用户基础，逐步发展出域名注册、VPN替代、开发者平台等多条业务线，始终定位为"网络管理员"而非与AWS等云巨头直接竞争。

文章的核心议题聚焦于AI时代的内容商业模式变革。Prince指出，Google搜索引擎25年来以"流量换内容"维系了互联网生态平衡，而AI答案引擎的崛起正在瓦解这一闭环。他提出"按爬取付费"模式作为解决方案——AI公司为获取内容爬取权向内容站点付费，以此替代消亡中的广告激励，实现约百亿美元规模的新型内容经济循环。

Prince还以Reddit成功限制爬虫并获取授权费用为案例，强调"内容稀缺性"是参与新一轮价值分配的前提条件，并阐述了Cloudflare在多云互联时代作为数据流交互枢纽的战略定位。

核心概念及解读

Pay-per-crawl（按爬取付费）模式：Prince提出的互联网内容新经济模型。核心思路是AI公司和答案引擎为爬取和使用内容站点数据支付费用，按每活跃用户约1美元、总体约百亿美元的规模，替代正在消亡的广告流量激励机制。这一构想旨在为内容创作者重建可持续的收入来源，避免开放网络生态因AI抽取价值而走向枯竭。

内容稀缺性（Scarcity）原则：Prince反复强调的市场逻辑——任何商业模式都需要可控的稀缺资源来维持利润和激励。传统互联网通过Google的流量分发间接实现内容稀缺性，而AI时代内容可被无穷复制，必须通过API授权和技术手段制造新型稀缺性。Reddit通过限制爬虫访问成功获取授权收入，验证了这一路径的可行性。

网络管理员定位与多云战略：Cloudflare区别于AWS、Google Cloud等云巨头的核心差异化策略。Prince将公司定位为数据流调度与安全保障的网络中枢，而非数据存储中心。随着AI驱动的多云架构成为趋势，Cloudflare Workers等产品成为跨平台数据流通的关键基础设施，公司的价值随多云需求增长而放大。

AI答案引擎对搜索生态的颠覆：Prince指出OpenAI、Anthropic、Perplexity等AI答案引擎正在取代传统搜索引擎，用户偏好直接获取答案而非浏览链接列表。这极大提升了用户效率，却切断了内容创作者的流量回报通道，对新闻机构和本地小媒体的生存构成根本性威胁。

免费增值（Freemium）与快速试错的组织心智：Cloudflare从创立之初便采用免费增值模式，让任何小网站都能获得安全防护，由此撬动庞大用户基础。公司持续推出新产品线的背后，是"拥抱复杂、快速试错、持续自我进化"的组织文化，许多业务线的诞生源于解决自身基础架构的实际问题。