2025-04-03

Paul Graham：人生何为？

摘要

Paul Graham提出人生的三大原则：帮助他人、照料世界和创造美好的新事物。文章重点论证"创造美好的新事物"是人类最优质思考的体现,是检验和深化理解的途径。作者指出,传统智慧强调"如何成为好人"而非"应当做什么",是因为古人缺乏选择自由。如今越来越多的人能够像阿基米德那样全身心投入创造,这成为了新的生活范式。

内容框架与概述

文章开篇提出"人应当做什么"这个看似简单却深刻的问题。Paul Graham给出了三个答案:帮助他人、照料世界和创造美好的新事物。其中,创造美好的新事物是人类最令人印象深刻的能力——思考的最高体现。作者解释了"新事物"的广义内涵,既包括科学发现,也涵盖艺术创作。他强调新颖性的必要性,并指出批评虽然有价值,但创造新事物尽管初期笨拙,却更为稀缺和宝贵。

接着,作者区分了两种"应当":照顾他人和世界是责任,而创造美好新事物是实现个人潜能的方式。他分析传统答案(如西塞罗、孔子)主要回答"如何成为好人",而非"应当做什么",因为古人缺乏选择职业的自由。如今,越来越多像阿基米德这样的创造者成为榜样。

最后,作者认为不必为"哪些新事物算数"设定门槛,因为能创造美好新事物的人不需要规则约束。不同的人会在"照料他人"和"创造新事物"之间找到不同平衡点。即使创造新事物的出发点并非帮助他人,最终也很可能产生积极影响,如牛顿的例子所示。