应该申请哪些大学？

大学学位并非表明一个人是成品，而是表明一个人为生活做好了准备。 ——爱德华·马洛伊

上大学是个人教育中的重大事件，但具体选择哪所大学并不像有时被描绘的那样关键；通常会有几个适合你具体优势和劣势的不错选择，对于本科或研究生教育来说，并非绝对必须确保"最佳"选择。我建议对这个决定采取灵活态度；过分关注某一所院校，可能会忽略实际上更适合你的其他院校。

关注具体优势，而非整体声望

人们通常会关注院校的整体声望，但实际上院校的具体优势应该在决策中发挥更重要的作用。具体优势的例子包括：

另一方面，鉴于随着你对所选领域的了解加深，你的兴趣或情况可能会有所变化，不应在选择标准上过于狭隘；例如，如果你纯粹因为某一位教员而想去某所院校，那么你可能会面临该教员调动或不再招收学生的风险。

然而，我强烈建议你在不同的地方学习；稍微走出自己的"舒适区"并拓宽教育经历是有益的。与你的导师讨论这些事项也是有益的。

我的最终建议是，一旦做出选择就不要后悔；充分利用你所选择的地方，不要花太多时间担心别处是否会更好。特别地，我不建议试图通过某种方式同时在两个首选院校学习来"两全其美"；这执行起来非常复杂，通常效果不佳。

我本人在澳大利亚阿德莱德家乡的弗林德斯大学获得了本科学位——这是一所规模不大且不太知名的院校，但非常友好，离家很近，而且其数学系愿意接纳我不寻常的教育经历。

我的研究生学位是在（知名度稍高的）普林斯顿大学获得的，结果证明这所学校很适合我，因为我最终遇到了一位优秀的导师，并处于一个挑战性强、自我驱动的环境中，这动摇了我对自己数学知识的自满。

我的第一个博士后职位是在加州大学洛杉矶分校，我非常喜欢这里，以至于一直留在这里，尽管我最初来加州大学洛杉矶分校合作的一些教员后来已经离开了。

当然，还有许多其他优秀的学校，它们各有自己的优势和劣势。（例如，如果大城市生活的活力对你很重要，那么普林斯顿在这方面表现并不太好。）